Google周一宣布将购买 Commonwealth Fusion System 首座商业发电厂一半的发电量，这再次推动了核聚变发电的发展。联邦聚变系统公司(CFS) 将从其 Arc 发电厂向 Google输送 200 兆瓦电力，该发电厂预计将于 2030 年代初投入运营。与此同时，Google将向 CFS 发送一张支票，作为新一轮未公布融资的一部分。
CFS 联合创始人兼首席执行官 Bob Mumgaard 表示，新一轮融资将与上一轮“相当”。CFS 最近一轮融资是 B 轮，Google参与其中，共筹集 18 亿美元，于 2021 年完成。该公司的融资额是所有核聚变初创公司中最高的。
“这是一个非常强烈的需求信号，”穆姆加德表示。“这项投资使我们能够进行一些研发，从而更快地进入Arc市场。”
CFS 正在波士顿郊外建造一座名为 Sparc 的示范反应堆。据 Mumgaard 称，该设施将于 2026 年竣工。该公司的商业发电厂 Arc 将建在弗吉尼亚州里士满附近。
这项新协议标志着大型公司第二次同意从核聚变初创公司购买电力。第一笔协议于2023年签署，当时微软同意购买Helion第一座商业发电厂的产出，该发电厂计划于2028年投入使用。
与其他超大规模企业一样，Google也一直在全球范围内寻找新的电力来源。人工智能和云服务引发了数据中心建设的热潮，并随之引发了新一波电力需求。一项预测显示，到2020年，数据中心的电力需求将翻一番。
Google先进能源主管迈克尔·特雷尔 (Michael Terrell) 表示：“为了给所有这些提供动力，我们知道我们需要在下一个能源创新领域投入巨资。”
特雷尔表示，Google的能源投资有三个时间跨度。短期内，公司优先考虑太阳能、风能和电池。稍远一点的方面，Google则押注地热能和小型模块化核反应堆，其对地热能初创公司 Fervo Energy和核能初创公司 Kairos Power的投资就证明了这一点。
聚变能源还有点远，因此“这肯定会使这项（CFS 投资）属于长期类别，”他说。
Google在 2024 年购买了 8 千兆瓦的可再生能源，是 2023 年购买量的两倍。尽管太阳能、风能和电池是近年来Google投资组合的主要补充，但 Terrell 告诉 TechCrunch，该公司将需要其他电源来保证其数据中心全天候运行。
“在资源非常丰富的地区，风能、太阳能和储能肯定是可行的，”他说道，并列举了风力持续的中西部地区和晴空万里无云的西南部地区。但其他地方，例如美国东南部和亚太地区的许多县，可能云量过大，或者电网过于分散，无法支持传统的可再生能源。
为了弥补这些不足，一种方法是过度建设风能和太阳能，但这很快就会变得昂贵。
特雷尔表示，像核聚变这样的技术“实际上降低了实现无碳能源高渗透率的成本”。“如果你拥有这些清洁、可靠的技术——即使它们每兆瓦时的成本更高——如果你把它们纳入投资组合，实际上会降低你的整体投资组合成本。”
Mumgaard 相信 CFS 可以在不到十年的时间内为Google提供电力，当这一切成为现实时，他认为对核聚变的需求将会猛增。
“它不受地理位置或天气影响，也不依赖于特殊材料的获取。它可以全天候运行，”他说。“我们预计核聚变将带来巨大的回报，因为一旦证明可以做到这一点，并且第一座核电站建成并运行，就可以扩大规模。你可以在世界各地建造它。”
