长期以来,航空业一直是通过购票和忠诚度计划收集个人数据的堡垒,最近因一种不太明显的做法而受到审查:向政府机构出售乘客数据。

404 Media的一份开创性报告揭露了一份合同,显示美国主要航空公司拥有的数据经纪人一直在向国土安全部(DHS)提供详细的乘客信息,并严格规定政府必须保密这些数据的来源。

这个数据经纪人与达美航空,美国航空公司和联合航空等行业巨头联系在一起,在雷达下运作,积累了大量信息,包括完整的航班行程,乘客姓名记录,甚至与机票购买相关的财务细节。根据404 Media的说法,该合同明确禁止国土安全部披露经纪人的身份或这些数据被出售的事实,这引发了对私营部门和政府实体如何处理个人信息的透明度和问责制的重大质疑。

这种安排对于可能不知道其个人信息以这种方式商品化的旅行者来说,这种安排的影响是深远的。出售给DHS的数据不仅仅是汇总或匿名的;它包括细粒度的细节,可以描绘个人旅行习惯,支付方式甚至通过共享预订的潜在连接的全面图景。

据404 Media报道,这种做法不是一次性的,而是更广泛系统的一部分,航空公司拥有的实体为政府提供信息,否则这些信息需要传票或逮捕令等法律程序。这种对传统监督机制的规避让隐私倡导者发出了警报,认为乘客有权知道他们的数据是如何被使用以及向谁出售数据。

法律和伦理问题

从法律角度来看,这种安排踩在阴暗的地面上。虽然根据9/11后的规定,航空公司必须出于安全目的与政府机构共享某些乘客信息,但通过第三方经纪人出售额外的详细数据会带来许多专家认为令人不安的商业因素。正如404媒体所强调的那样,缺乏公开披露使道德格局进一步复杂化,这表明故意试图从公众监督中掩盖交易。

此外,该合同关于国土安全部的禁言条款指出了国家安全利益与个人隐私权之间的潜在冲突。业内人士指出,虽然航空公司可能会辩称他们正在配合政府需求,但以这种方式将乘客数据货币化可能会削弱对已经应对公众对客户服务和定价实践挑战的行业的信任。

向前看

404 Media的披露可能会引发关于航空业及其他领域数据隐私的更广泛辩论。随着乘客越来越意识到他们的信息是如何被使用的,航空公司可能会面临压力,要求他们披露数据共享做法,否则将面临监管方面的阻力。立法者也可以介入,可能制定立法来限制此类销售或授权透明度。

就目前而言,围绕该数据经纪人与国土安全部交易的保密性清楚地提醒人们企业利益与政府监控之间隐藏的交叉点。曾经主要被视为服务提供商的航空业现在发现自己处于复杂隐私辩论的中心,这场辩论可能会在未来几年内塑造数据治理的未来。