近期，我国考古工作者在青海省扎陵湖北岸的田野调查中，发现一处37字秦代摩崖石刻题记。这块黄河源石刻是秦始皇统一中国后留下的唯一一处现存于原址的刻石，也是保存最为完整的一处，意义十分重大，直接证实了古代“昆仑”的地理位置，也证实了秦始皇曾遣方士向昆仑山寻访长生不老药的史实！
扎陵湖、鄂陵湖位于青海省玛多县，海拔4300米，是黄河源区最大的两个淡水湖，唐代文献称为“柏海”，是从中原内地进入西藏“唐蕃古道”的枢纽地带。
石刻照片
石刻拓片
石刻线描图
这次发现的石刻镌刻着典型的秦小篆，内容大意为：
秦始皇廿六年，皇帝派遣五大夫翳率领一些方士，乘车前往昆仑山采摘长生不老药。他们于该年三月己卯日到达此地（黄河源头的扎陵湖畔），再前行约一百五十里（到达此行的终点）。
石刻开篇以“皇帝”提头，就是秦始皇。
“廿六年三月己卯”，根据秦历指的是秦始皇统一中国的公元前221年的三月二十九日。
“五大夫”爵位从商鞅变法置，沿用至东汉，其中“大夫”二字为战国-秦文字中习见的合文。
昆仑的“仑”字偏旁为阜旁，写作“陯”，这些都是秦代刻石及简牍文字的典型特征。
昆仑在中国古代历史地理上的地位不言而喻，相关传说和神话汗牛充栋，但具体位置在哪里，是今天的昆仑山，还是天山、祁连山，甚至没有现实对应，千百年来一直都没有确切答案。
黄河源石刻所在的扎陵湖畔，往南就是巴颜喀拉山脉，因此石刻中提及的秦使及方士“采药”于“昆仑”等字眼，应当指的就是指巴颜喀拉山脉及其周边区域，无疑就是大部分先秦文献中所指的“昆仑神山”。
这证实了唐代刘元鼎、清康熙年间勘定河源时，对昆仑山地望的推定，与《山海经》《禹贡》等先秦文献关于昆仑山的最早记录“河出昆仑”“昆仑之丘……河水出焉”等重要地标特征，高度契合。
另外，黄河源石刻末句提及“前□可一百五十里”，应当是此次采药之行的最终目的地。
秦代一里相当于今天的415.8米，一百五十里就是大约62.37公里，从石刻地点向西行60公里，就是如今的“星宿海”，而在历史上，星宿海一直被认为是黄河的源头。
《山海经·西山经》中就有记载：“又西北三百七十里，曰不周之山，北望诸毗之山，临彼岳崇之山，东望泑泽，河水所潜也，其原浑浑泡泡。爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而赤柎，食之不劳。”
这证明，远在先秦时期，人们就已经认定星宿海是黄河源头，周邻山脉是昆仑山。
公元前219-211年，秦始皇先后七次出巡，分别在山东峄山、泰山、芝罘、东观、琅琊台、河北碣石、浙江会稽立下七大刻石，传颂后世，都是李斯撰文和书写，均为秦小篆。
七大石刻现存于世的，只有山东岱庙的泰山刻石残块、中国国家博物馆藏琅琊台刻石残块，但都残断严重、漫漶不清。
此次发现的黄河源石刻，不但是唯一现存于原址的秦代刻石，同时也是保存最为完整的一处。
黄河源石刻位于青藏高原腹地，距离中原内地有1500公里，说明早在2200多年前，中原汉人就已经探索了青藏高原，而昆仑山系、黄河源区也在秦代甚至更早就被视为中华民族的神山之一、母亲河之源。
