据媒体援引四位知情人士透露，美国联邦紧急事务管理局的员工感到非常震惊，因为该机构负责人竟然称他不知道美国有飓风季。这一言论是联邦紧急事务管理局局长戴维•理查森周一在一次简报会上发表的。员工们不清楚他是在开玩笑还是认真的。美国飓风季从5月19日正式开始，一直持续到11月。美国国家海洋和大气管理局上周预测，今年的飓风季预计将有多达10场飓风。
美国国土安全部的一位发言人称，理查森的言论是个玩笑，联邦紧急事务管理局已经为飓风季做好了准备。国土安全部是联邦紧急事务管理局的上级部门。这位发言人说，在国土安全部长克里斯蒂•诺姆和理查森的领导下，“联邦应急管理局正在从臃肿的、以华盛顿为中心的无用机构转变为一个精干的、可部署的救灾力量，使各州能够为其公民提供救济。”
知情人士透露，理查森在简报会上表示，尽管他曾告诉员工5月份会出台新的计划，但该机构的灾难应对计划不会有任何变化。在多位联邦应急管理局高层官员离职、人员裁减和飓风准备工作减少的情况下，外界普遍担心该机构将无法为预计高于正常水平的飓风季做好准备。报道发布后，民主党人对理查森提出了批评。
参议院民主党领袖查克·舒默在社交媒体X上转发了媒体关于理查森的报道标题，并表示他“不明白为什么他还没有被解雇”。众议院国土安全委员会监督联邦应急管理局的高级民主党人本尼·汤普森发表声明称：“毫无疑问，灾难应对不是儿戏。如果你不知道飓风季是什么或什么时候到来，你就不具备管理联邦应急管理局的资格。应该让懂行的人来负责。”
飓风每年都会在美国多个州造成数十人死亡和数亿美元的经济损失。由于气候变化的影响，飓风造成的破坏和经济损失越来越大。三位消息人士称，理查森声称不知道飓风季的言论在机构员工中流传，引发了困惑，并再次引发了人们对他不熟悉联邦应急管理局运作的担忧。
据知情人士透露，毫无灾难应对经验的理查森周一在通过电话和视频会议举行的每日全员简报会上表示，他不会发布新的灾难应对计划，因为不想做出可能违背联邦应急管理局审查委员会意见的调整。该委员会由特朗普总统设立，成员包括国土安全部长诺姆、各州州长等官员。
在5月15日的员工大会上，理查森曾表示包含桌面演练的灾难应对计划将在5月23日前准备就绪。一位消息人士称，关于更新灾难应对计划的反反复复和缺乏明确战略指导，已导致联邦应急管理局员工陷入困惑。
理查森在与员工交谈时常提及其作为前海军陆战队炮兵军官的军事经历。在加入联邦应急管理局前，他担任国土安全部反大规模杀伤性武器办公室助理部长，并告知员工将继续兼任该职。
理查森上月接替突然被解职的前任局长卡梅伦·汉密尔顿出任新局长。汉密尔顿曾就机构未来发展公开与特朗普产生分歧，但消息人士透露，特朗普盟友因其重组联邦应急管理局进展缓慢早已策划将其撤换。
作为联邦政府整体精简计划的一部分，特朗普主张裁减甚至撤销联邦应急管理局，认为各州可承担其多数职能。自特朗普政府1月上任以来，该局已有约2000名全职员工（占总人数三分之一）遭解雇或主动离职。
尽管诺姆此前声称计划撤销联邦应急管理局，但一位消息人士证实，她5月批准了理查森保留2600余名原定今年到期离职的短期救灾雇员的请求，这些占员工总数约40%的短期雇员是该机构一线救灾的中坚力量。据媒体此前报道，由于对员工实施差旅和演讲限制，联邦应急管理局近期大幅缩减了面向州和地方应急管理人员的飓风培训及研讨会。
