划重点
硅谷风投巨头a16z已经入手数千颗AI芯片，并将它们租给其投资的初创公司。
这项计划名为“氧气”，a16z计划入手的AI芯片总数扩展至2万+。
Luma AI是首批使用a16z所拥有AI芯片来训练模型的公司之一。
图注：Andreessen Horowitz联合创始人本·霍洛维茨（左）和马克·安德森
腾讯科技讯 7月10日消息，据国外媒体报道，作为生成式人工智能领域的活跃投资者，硅谷知名风险投资机构Andreessen Horowitz（a16z）近期在其战略部署中增添了新的筹码，以增强对前沿人工智能初创公司的吸引力。
据接近Andreessen Horowitz高层的知情人士透露，该公司已成功入手数千颗先进的人工智能芯片，包括英伟达H100图形处理单元，并计划将这些计算资源以租赁形式提供给其投资的初创企业。
该知情人士还称，Andreessen Horowitz的宏伟蓝图远不止于此，他们正筹备将这一GPU集群规模扩大至超过2万颗，以匹配如埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下xAI在训练Grok大语言模型时所需的强大算力资源。这一计划被Andreessen Horowitz内部命名为“氧气”。
近两年来，Andreessen Horowitz在生成式人工智能领域的布局尤为积极，此次大手笔入手并租赁GPU的策略，无疑是其在该领域深化投资的又一重要举措。鉴于当前市场上专用人工智能芯片的高昂成本，“氧气”计划预计耗资数亿美元。
值得注意的是，今年早些时候，Andreessen Horowitz已开始向部分初创公司提供GPU的使用权，作为换取股权的一部分。据知情人士说，这些初创公司还能享受到低于市场价的优惠租赁条件。Andreessen Horowitz方面目前尚未回应置评请求。
目前，关于Andreessen Horowitz是购买还是租用了这些芯片的具体细节尚不明朗，但在人工智能开发商中，租赁AI芯片的做法颇为常见。《福布斯》杂志早前的报道指出，Andreessen Horowitz正与芯片供应商进行谈判，旨在构建一个计算项目。
尽管英伟达芯片供应短缺的情况有所缓解，但小型初创公司仍面临获取足够高质量芯片的严峻挑战。它们不仅预算有限，还需与需求庞大的大型企业竞争，相比之下，与提供芯片租赁服务的云供应商合作显得更为便捷。
Luma AI作为首批利用Andreessen Horowitz提供的GPU资源进行模型训练的公司之一，今年1月成功获得了由Andreessen Horowitz领投的4300万美元B轮融资。此轮融资后，Luma AI的估值攀升至2.5亿美元。
Luma AI的联合创始人兼首席执行官阿米特·贾恩（Amit Jain）透露，尽管有其他风投公司以更高的估值向Luma AI抛出橄榄枝，但Andreessen Horowitz承诺提供的计算资源支持成为促成最终合作的关键因素。
贾恩强调：“对于像我们这样的基础设施和基础模型公司而言，计算能力几乎就是核心竞争力的全部。”Luma AI正致力于开发能够同时理解和生成文本、图像的多模态人工智能模型，并于今年6月推出了其首款产品——Dream Machine人工智能视频生成器。
然而，贾恩也坦言：“计算资源无疑是一笔持续消耗的巨大开销，若未能妥善规划与管理，其浪费将是极其严重的。”
在Andreessen Horowitz之外，还有少数风险投资机构同样代表初创企业获得了GPU使用权。例如，知名投资人纳特·弗里德曼（Nat Friedman）与丹尼尔·格罗斯（Daniel Gross）去年便斥资约1亿美元收购了2512颗英伟达H100服务器芯片，尽管初期因供应短缺未能即时激活所有GPU。与此同时，Index Ventures亦与甲骨文合作，为所投初创公司争取到租用甲骨文GPU服务器的机会。
随着芯片短缺状况初现缓解迹象，部分投资者已据此调整策略。莎拉·郭（Sarah Guo）的风投公司Conviction便是其中一例，该公司去年选择向云提供商支付费用以获取GPU服务器使用权，并以成本价转供给初创企业。然而，随着GPU供应量的增加，Conviction已缩减订单量，并将部分富余的服务器投放到芯片市场进行出售。
近期，部分风投公司开始认为GPU供应危机已步入尾声。红杉资本的合伙人大卫·卡恩（David Cahn）在其6月发布的博客文章中指出：“2023年末标志着GPU供应短缺的顶峰。”值得注意的是，红杉资本并未直接代表初创企业获取GPU资源。
与此同时，Andreessen Horowitz在加大对GPU赌注的同时，公司内部也正处于重组阶段，并成功筹集了总额为72亿美元的新基金，其中特别设立了一只专项基金，旨在扶持那些专注于人工智能基础设施的初创企业，这些企业提供的技术是生成式人工智能发展的基础。
在Andreessen Horowitz内部，普通合伙人安妮·米德哈（Anjney Midha）作为马丁·卡萨多（Martin Casado）领导的12.5亿美元人工智能基础设施基金的关键人物，亲自领导了为初创公司争取GPU资源的工作。
米德哈于去年加入Andreessen Horowitz，在推动其生成式人工智能业务迅速发展中发挥了关键作用。此前，她曾在知名聊天应用Discord担任产品副总裁，并对模型开发商Anthropic及语音配音软件ElevenLabs进行了个人投资。
在过去的两年里，作为人工智能领域的积极投资者，Andreessen Horowitz已领投了总计19笔交易，金额高达13亿美元，其中包括OpenAI的法国竞争对手Mistral以及马斯克旗下的xAI。
本文来自“腾讯科技”，编译：金鹿，36氪经授权发布。
