瓦赫宁根大学及研究中心和德国灵长类研究中心的行为生物学家最近进行的一项研究发现了西非野生黑猩猩中的一个显著现象：使用石头发出声音，大概是一种交流方式。
几内亚比绍自然保护区里的这只雄性黑猩猩刚刚扔了一块石头，这一幕被相机陷阱拍了下来。图片来源：Chimbo基金会。
在为期五年的实地考察中，研究团队在几内亚比绍自然保护区的五个不同地点收集了视频片段。这项工作得益于相机陷阱的使用以及当地实地向导的大力支持。在特定区域，研究人员观察到了一种引人注目的行为模式：成年雄性黑猩猩反复用石头撞击树干，导致树根处形成典型的石堆。
该研究发表在《生物学快报》杂志上。
主要作者塞姆·范·隆（Sem van Loon）将这种行为称为“石头辅助击鼓”。她解释说：“这种行为似乎与用手或脚踩在空心板根上的经典击鼓方式有关，黑猩猩使用这种方式远距离传递信息或展现统治地位。”
然而，它们之间也存在着明显的差异：在扔石头之前，这些动物更有可能发出响亮的喘息声，然后是沉默——这与传统的击鼓声相反，在传统的击鼓声中，沉默通常先于噪音。
范隆怀疑这种行为背后另有动机。“这些响亮的低频声音或许是为了比一般的群体内交流传播得更远，”她推测道，“石头撞击树木的声学特性使得这种行为在森林茂密的地区成为可能。”
这些观察结果指向了文化传承。年轻的黑猩猩会从年长的群体成员那里习得这种行为，这表明这种行为是社会习得的，而非基因遗传。
行为生态学教授马克·纳吉布强调了这一发现的更广泛意义：“这表明文化并不是人类独有的，在自然保护中也需要考虑这种行为。”
