《壮志凌云：独行侠》导演约瑟夫·科辛斯基透露，他在新执导的F1题材电影中选择布拉德·皮特而非汤姆·克鲁斯——主要出于安全考量。科辛斯基在接受采访时表示：“汤姆总是将极限推向极致，但他同时也具备超强的能力和精湛的技巧。两人都有驾驶方面的天赋。不过说实话，汤姆可能会让我们更担心一些。”
克鲁斯以挑战极限的特技表演闻名：在《碟中谍：致命清算》中，他曾悬挂在双翼飞机上完成拍摄，还在快速进水的潜艇中闭气实拍。在《壮志凌云：独行侠》里，大部分空中特技均为实景拍摄，未使用CGI——克鲁斯甚至要求年轻演员接受“新兵训练营”式训练，学习真实驾驶飞机。
皮特在F1题材新片中饰演桑尼·海耶斯，这位20世纪90年代的F1车手因一场严重事故被迫退役。多年后，车队老板兼老友鲁本邀请桑尼复出，为APXGP车队的天才新人约书亚·“诺亚”·皮尔斯（达明·伊德里斯 饰）担任导师。
动作车辆主管格雷厄姆·凯利也认同选角原因：“如果选汤姆，可能会出事故。他真的会把一切推向极限，这让我害怕。我和汤姆合作过很多部《碟中谍》，对我这种为他打造车辆、设计特技的人来说，那是压力最大的经历。而布拉德会倾听建议，清楚自己的能力边界，我想他会第一个说‘这个我做不了’。”
