一项最新研究颠覆了科学界对麻风病传播的传统认知。长期以来，人们认为麻风病是由欧洲殖民者带入美洲的。然而，通过对古DNA的筛查，研究人员在加拿大和阿根廷的古人骨骼中发现了弥漫型麻风分枝杆菌的踪迹，证实该病菌早在欧洲人抵达前就已存在于美洲。基因分析表明，该菌起源于美洲，其传播途径可能与人类迁徙或本土动物有关。这一发现不仅改写了麻风病传播史，也凸显了古DNA研究在疾病溯源中的重要作用。

🦠 2008年，研究人员在墨西哥发现了第二种麻风病原体——弥漫型麻风分枝杆菌（M. lepromatosis），引发了对其起源的探究。

🐿️ 2016年和2018年的研究分别在英国红松鼠和加拿大西部古人遗骸中发现了该菌，暗示其传播范围可能比之前认为的更广。

💀 法国巴斯德研究所团队通过筛查古DNA数据库，在加拿大及阿根廷两处遗址的千年前人骨中均发现该菌，证实M. lepromatosis在欧洲人抵达前已存在于美洲。

🧬 美国科罗拉多州立大学的研究表明，现代麻风患者中仍有M. lepromatosis感染病例，且主要集中于墨西哥。基因分析显示，该菌约9000年前起源于美洲，与Mycobacterium leprae的进化分歧可追溯至100万年前。

长期以来，科学界认为麻风病是由麻风分枝杆菌（Mycobacterium leprae）引起的旧大陆疾病，并于约500年前由欧洲殖民者和非洲奴隶带入美洲。然而，2008年，研究人员在墨西哥发现第二种麻风病原体——弥漫型麻风分枝杆菌（M. lepromatosis），其起源成为谜团。

2016年，英国红松鼠体内检出该菌；2018年，加拿大西部一处千年前古人遗骸的古DNA中也发现其踪迹。最新研究证实，M. lepromatosis在欧洲人抵达前已存在于美洲，并可能广泛传播。

麻风病会导致严重皮肤、骨骼病变和神经损伤，但此前美洲古人遗骸中未见典型病变，因此学界曾认为该病由欧洲人传入。法国巴斯德研究所团队通过筛查古DNA数据库，在加拿大及阿根廷两处遗址的千年前人骨中均发现该菌，表明其分布范围极广。

美国科罗拉多州立大学的研究进一步发现，现代麻风患者中仍有M. lepromatosis感染病例，主要集中于墨西哥。基因分析表明，该菌约9000年前起源于美洲，与Mycobacterium leprae的进化分歧可追溯至100万年前。其传播途径尚不明确，可能是由人类迁徙或本土动物携带。

这一发现不仅改写了麻风病传播史，也凸显了古DNA研究的价值。目前，全球每年仍有数千例麻风病病例，深入研究将有助于制定更有效的防治策略。