【科普园地】
◎本报记者 张梦然
这是一群穿越千山万水的先驱。他们没有地图、没有指南针，却完成了一次不可思议的壮举。这项发表在《科学》上的研究成果，不仅是科学的奇迹，更彰显了人类探索精神的胜利。
而这一切的秘密，就藏在人类的DNA里。
在人类历史的长河中，这段史诗般的旅程鲜为人知：一群史前亚洲人，用几代人的努力、数千年的时间，跨越两万公里的距离，从北亚一路跋涉，最终抵达现今阿根廷的火地岛。
这些早期人类面对的是一个与今天截然不同的世界。当时的陆地形态更为广阔，许多地方被冰桥连接在一起，为人类提供了通往新世界的“天然桥梁”。正是借助这些冰桥和陆地走廊，一部分勇敢的探险者又迈出了前往美洲的步伐。
新加坡南洋理工大学的科学家通过高分辨率全基因组测序，分析了139个民族、1537名个体的DNA数据，重建了这段波澜壮阔的迁徙路线。这些早期移民大约在14000年前抵达南美洲的西北部（今天的巴拿马与哥伦比亚交界处）。在这里，他们分成了四个主要群体：
一组留在亚马孙盆地，享受着热带雨林的丰饶；一组向东进入干查科地区，适应了干旱与稀树草原的环境；一组向南挺进，穿越冰封的巴塔哥尼亚高原；还有一组则选择挑战安第斯山脉，穿越世界上最雄伟的山脉之一。
旅程的每一步都充满了未知与危险。他们不仅要面对极端的气候、险峻的地貌，还要应对食物短缺、野兽威胁等生存挑战。但正是这种不断探索的精神，让他们最终遍布整个美洲大陆。
不过，这场伟大的迁徙也留下了一个隐藏的代价：遗传多样性的减少。
随着人群不断向远方扩散，每一代人都只能携带祖先基因库的一小部分前行。这种“基因漂流”效应使得群体遗传多样性逐渐降低。特别是免疫相关基因的多样性下降，让一些原住民群体在后来面对外来疾病时显得格外脆弱，例如欧洲殖民者带来的天花、流感等传染病。
这也解释了为何一些原住民群体更容易受到某些疾病的影响。他们的祖先在漫长的旅途中失去了部分抵御疾病的“基因武器”，而这些疾病却早已在旧大陆进化并传播开来。
尽管如此，这次迁徙展示了人类惊人的适应能力。“移民”们在新的环境中生存下来，并逐步演化出独特的身体特征和文化习俗，用自己的方式书写了人类适应自然的伟大篇章。
这项研究让科学家首次绘制出了亚洲人群遗传多样性图谱。它揭示了亚洲人基因组的丰富多样性，打破了长期以来人们认为欧洲人群更具遗传多样性的误解；它重塑了对人类迁徙历史的认识；它也为未来的个性化医疗提供了重要线索，因为它让人们可以更好地理解当今不同人群的健康状况、疾病易感性以及治疗反应。
