有网友提问：许多濒危物种占据的生存资源很多，是否存在一种可能，我们让某一种这类濒危物种彻底消失，其释放的生存资源能够让100个物种活得更好？其实，这个假设基本不存在！那些占据更多生存资源的濒危物种往往也扮演着更重要的生态角色，一旦它们消失，会发生什么事情是难以预料的，甚至那些原本被它们压制着的生物也可能因为它们的消失而消失。
有一个有趣的悖论，可以很好地让我们窥见生物间那些让人琢磨不透的生态关系！
磷虾悖论
鲸鱼和南极磷虾，这两种动物存在巨大的体型差异，但两者也存在巨大的数量差异——这让两者交织在一起。
世界上最大的鲸鱼——蓝鲸的主要食物来源是磷虾，在进食期，一头成年鲸鱼平均一天就能吃掉4吨的磷虾。
当然，您不用担心磷虾会被蓝鲸吃完，还有许多大型海洋哺乳动物的主要食物来源也都是磷虾，在它们一起疯狂食用磷虾的情况下，磷虾的种群不仅没有受挫，相反磷虾在被吃中茁壮成长，在人类发现它们之前，磷虾早已成功成为世界上种群数量最庞大的动物，其数量甚至比陆地的蚂蚁还多。
然而，有一天人类的轮船技术发达到可以去南极捕捞了，这些磷虾不仅要被当地的海洋哺乳动物食用，还要被我们疯狂捕捞，数十年来，每年都有超过30吨磷虾被人类带到陆地。
（题外话：磷虾的口感并不好，所以它卖不上价格，通常只能作为家养动物饲料中的蛋白质来源。）
△ 这是我在超市拍的照片，右边的就是磷虾，它更大却更便宜
如果人类想要捕捞更多的磷虾来养活更多的陆地动物的话，那么似乎让蓝鲸消失是个不错的选择。
不敢想象，这种想法在过去确实成为捕鲸的理由之一。蓝鲸在人类大力捕捞之下，以及海洋环境的恶化，它们成功变成红色濒危物种。
然而，人们很快就发现了问题，蓝鲸的减少并没有让磷虾变得更多，相反磷虾的数量也以肉眼可见的速度减少了。
捕食者鲸鱼少了，作为猎物的磷虾也跟着少了，这个就是磷虾悖论——它在2012年的时候被提出。
这个悖论现在已经被解决了，原因很简单，磷虾也需要鲸鱼来提供生存资源。
鲸鱼的粪便是海洋浮游生物的主要营养来源，而磷虾的主要食物来源就是浮游生物，它们的种群数量受到蜉蝣生物的影响。
因此，即便鲸鱼是磷虾的天敌，但是磷虾间接也需要通过鲸鱼来滋养，两者是相互维持种群的关系。
自然界到处都是类似鲸鱼和磷虾的情况！我们很难全部窥见所有生物之间的关系。
大自然会自行找到平衡，生态在人类干预之前就是处于平衡状态的，如果人类干预让一个物种消失，这意味着平衡被打破，大自然需要重新寻找平衡，但是在此过程中可能会出现难以预料的事情，有可能其它100种物种也不会过得很好。
为什么许多濒危物种生态角色更重要？
我们前面提到过，那些占据较大生存资源的濒危物种，通常扮演着更重要的生态角色，这是因为这些生物做得事情通常更难以被替代。
就拿动物来说，越是站在食物链的顶端，其物种数量就会越少，而且它们通常相对于食物链底部的动物也需要更多的生存资源，在这种背景下，它们只能减少自身种群数量的同时减少竞争者。
试想一下，一个生态系统中如果只有一种动物处在食物链的顶端，那么它消失的话，这种空位就很难被快速顶上。
也正为这些食物链顶端的动物自身种群数量很少，繁殖能力也较弱，所以它们通常也更容易成为濒危物种。
考虑到这些动物的生态角色，以及它们消失时会发生什么难以预料，所以保护这些濒危物种是很有必要的。
