美联航正在通过Starlink卫星网络推出高速免费机上Wi-Fi，为所有美国国内航班的乘客提供无缝连接。这一转变标志着航空旅行的重大升级，使3万英尺高空的不间断互联网接入成为新标准。
上周，该航空公司在一架巴西航空工业公司 (Embraer) E-175 支线飞机上进行了演示，让人们一睹没有信号干扰或高昂费用的未来。
此次简短的试飞从芝加哥奥黑尔机场的同一个登机口起飞和返回，提供快速的门到门连接，网速堪比家庭宽带。Speedtest数据显示，Starlink的平均下载速度为128 Mbps，滑行和起飞期间峰值超过230 Mbps，上传速度平均约为24 Mbps。
美联航将于5月15日起在商业航线上推出星链服务，最初覆盖芝加哥和底特律之间的短途航班。此次推出比计划提前，超过了该航空公司原定于2025年底实现的目标。该航空公司计划为其1026架飞机配备星链服务，首先从双舱支线飞机开始，最终扩展到干线飞机。
美联航的乘客可以通过注册该航空公司的免费 MileagePlus 计划免费使用 Starlink 无线网络。该连接支持无缝浏览、流媒体播放、游戏，甚至有限的视频会议。不过，美联航正在实施常识性使用指南。这些规则禁止语音和视频通话（将其与视频会议区分开来），同时要求乘客佩戴耳机收听音频。“冒犯性内容”也被禁止，以维护航班环境的尊严。
美联航首席客户官戴维·金泽尔曼 (David Kinzelman) 表示：“我们将把 Wi-Fi 从客厅搬到空中。”
在试运行期间，得益于Starlink的低地球轨道卫星网络（该网络已发展到超过7000颗卫星），乘客们可以流畅地观看视频、玩游戏并使用多种设备，且网速没有明显下降。与依赖地球静止卫星的传统卫星互联网系统不同，Starlink的低延迟网络缩短了信号的传输时间，从而显著提升了性能。
这种架构也为更快的广告技术铺平了道路。美联航计划实施实时广告定位，利用低于100毫秒的延迟——这表明这项免费服务最终将能够创造收入。
美联航 MileagePlus 首席执行官理查德·纳恩 (Richard Nunn) 表示：“由于延迟和低地球轨道卫星技术，Starlink 连接使我们能够实时执行操作……这意味着我们可以做出一些实时的、少于 100 毫秒的广告决策，以在高度个性化的世界中提供服务。”
美联航并非首家采用星链服务的航空公司。尽管美联航去年宣布了计划，但夏威夷航空和JSX早已整合了这项服务。然而，美联航目前是提供星链服务的最大航空公司。随着这项技术在其国内机队中推广，美联航尚未确定何时将扩展到国际航线，或将如何融入星空联盟网络。
