“比黄金更稀有的月球样品从中国抵达英国。”英国广播公司（BBC）9日以此为题报道说，近50年来首批被带回地球的月球样品，已经以借用的形式抵达英国。这些微小的灰尘颗粒现在被锁在英国开放大学一处高级别安全设施的保险箱内。该校教授马赫什·阿南德称，这一样品“比黄金更珍贵”。
BBC提到，中国在2020年的嫦娥五号太空任务中采集了这些样品。当时嫦娥五号探测器降落在月球正面风暴洋北部吕姆克山，采集了约2公斤月球物质。这是自1976年苏联月球探测任务以来，人类首次成功月球采样，“这让中国在新的太空竞赛中占据了领先地位”。现在，遵循全球太空科学家合作的悠久传统，中国向全球6个国家7家机构提供月球样品，以供研究。
阿南德是英国唯一获得这种稀有材料的科学家，他说：“这是一份巨大的荣誉，也是一项特权。”阿南德上月底在北京从中方人员手中接过月球样品，他告诉BBC，“这几乎就像一个平行宇宙，中国在太空项目的投资方面远远领先于我们。”阿南德补充说：“我非常希望这是中国与国际科学家长期合作的开始。我们很多人的职业生涯都建立在阿波罗任务带回的样品上，这是一个很好的传统。希望其他国家也能效仿。”
BBC团队日前进入阿南德存放月球样品的实验室，近距离观察并描述称：“在这个高度安全的房间内，环境必须一尘不染，以防止污染样品。如果地球物质与这些外星物质混合，可能会对阿南德团队所做的分析造成永久破坏。”对于月球样品，BBC团队如是形容：“看上去并不特别，但一想到它来自遥远的宇宙，就令人心生敬畏。”
阿南德介绍说，样品总量达到60毫克就足以展开研究。他说：“我们专注于微观层面的研究，在这个领域，微小的东西也很强大，足以让我们在未来几年忙个不停。”BBC称，实验室的技术员凯·奈特将是第一个真正处理月球样品的人。拥有36年岩石处理经验的她是第一次直接处理来自月球表面的物质。“我非常兴奋……也很紧张，样品不多，而且不容易再获取更多样品。责任重大啊！”奈特说。
“在其中一间实验室里，我们看到一台由无数管道、阀门和电线组成复杂网络的机器。”BBC介绍称，这是一台从上世纪90年代初就开始打造的设备，它能够通过将月壤加热至1400℃，提取其中的碳、氮及惰性气体成分。
报道称，阿南德的团队将有一年的时间来完成研究。在对这些月球样品进行研磨和激光处理后，他们希望能够解答有关月球的形成，以及地球早期历史等问题。对这些样品的研究或许能够证明，月球是由45亿年前地球与一颗火星大小的行星相撞后抛出的碎片形成的。
