这幅图像捕捉了M81和M82两个星系之间持续数十亿年的引力角力。M81,一个拥有蓝色旋臂和红色星云的旋涡星系,与不规则星系M82相互作用。它们每隔约一亿年近距离交汇,引发剧烈引力动荡。M82的引力可能塑造了M81的旋臂结构,而M81的爆发则在M82内部产生了恒星形成区和X射线辐射。通过银河系内的弥散气体尘埃,我们得以从地球视角观察这场宇宙级的较量,预示着数十亿年后其中一个星系的最终胜出。
🌌 M81和M82是两个相互作用的星系,M81是旋涡星系,M82是不规则星系,它们之间的引力交互是这幅图像的核心。
🔄 这两个星系大约每隔一亿年就会近距离交汇一次,每次交汇都会引发剧烈的引力动荡,导致星系结构的改变和内部活动的增强。
🌀 M82的引力可能在M81周围激起了密度波,从而影响了M81旋臂的形成;而M81的爆发则在M82内部引发了恒星形成和X射线辐射。
🔭 从地球视角,我们通过银河系内“综合流量星云”的微光,得以窥见这场宇宙级的较量,它揭示了星系演化的动态过程。
⏳ 最终,这场引力角力将在数十亿年后决出胜者,预示着星系演化的一个阶段性结果。

M81 与 M82
图片来源及版权:天文摄影合作小组 (CAT)
说明: 在画面左上角,蓝色旋臂环绕、红色星云点缀的是旋涡星系M81;而右下角那道带有明亮中心线、被红色炽热气体包裹的,则是不规则星系M82。这幅震撼景象记录了两大星系持续十亿年的引力角力——它们每隔约一亿年近距离交汇时,彼此的引力都会引发剧烈动荡。上一次相遇中,M82的引力可能在M81周围激起了密度波,从而塑造出M81繁复绚丽的旋臂结构;而M81的爆发则让M82内部诞生了剧烈的恒星形成区和能量巨大的碰撞气体云,以至于星系在 X 射线波段发出耀眼的光芒。这场宇宙级较量透过银河系内一片鲜少被研究的弥散气体尘埃复合体——“综合流量星云”(是指被银河系照亮的气体尘埃,译者注)的微光,从地球视角得以窥见。数十亿年后,这场战役终将只剩一个胜者。