OpenAI周一(5/5)公布該公司的新架構,指出其營利的有限獲利公司將轉型為公益法人公司(Public Benefit Corporation,PBC),但依舊由非營利組織控制。
2015年創立的OpenAI原本是家非營利組織,在2019年改採混合組織架構,除了既有的非營利的OpenAI Nonprofit之外,還設立了可營利的有限獲利公司OpenAI Global,並由OpenAI Nonprofit董事會負責管理OpenAI Global。在此一架構下,諸如微軟等OpenAI股東可透過OpenAI Global獲得回報,但回報上限為100倍。
去年底,OpenAI企圖擺脫非營利機構的限制,以及原本設定的股東回報上限,因而宣布將轉型為營利導向的公司,把OpenAI Global轉型為PBC,由該PBC公司同時承擔公益、社會與股東權益的責任,全權負責OpenAI的營運,而OpenAI Nonprofit除了可獲得該PBC的重要股份之外,已無法再直接管理該PBC,走向純粹的慈善活動。
OpenAI的組織改革計畫面臨許多反彈的聲浪,其中之一是Meta。Meta要求加州檢察長阻止OpenAI,抨擊OpenAI的行為可能對矽谷造成重大影響,甚至將改變科技新創的經營模式:投資人可先成立非營利組織,收取數億美元的免稅捐款進行研發,在技術具備商業價值之後,再轉成營利公司來獲利,等於是假公益之名,行商業之實。
本周OpenAI即說,在聽取了民間領袖的意見,以及與加州及德拉瓦州檢察長交流之後,決定讓非營利組織保留對OpenAI的控制權。OpenAI創辦人暨執行長Sam Altman強調,希望這個非營利組織是史上規模最大、最有效益的非營利組織,致力於利用AI替人們帶來最高效益;確保民主AI戰勝專制AI;OpenAI成立時是一個非營利組織,現在是一個可監督及控制營利組織的非營利組織,未來也將是如此。
至於非營利組織的獲利有限公司則將轉型為PBC,不再採用利潤上限結構,而是轉為正常的資本架構,讓每個人都擁有股票。非營利組織將成為PBC的大股東,並將繼續控制PBC。
簡單地說,這次的改變主要是移除了OpenAI股東的100倍獲利上限,替該PBC的股票公開發行舖路。Altman表示,OpenAI希望該公司的服務能夠惠及全人類,目前需要數千億美元的資金,最終可能需要數兆美元。
OpenAI在今年3月揭露新一輪的融資活動,打算募資400億美元,完成後的OpenAI市值將攀上3,000億美元;該活動是由日本軟銀集團(SoftBank)主導,條件是OpenAI成功轉型為營利導向的公司。目前並不確定OpenAI本周的宣布是否符合軟銀所列出的條件,但不論如何,軟銀都至少會挹資200億美元。