“如果谷歌的 Chrome 浏览器可供出售，OpenAI 将有兴趣购买。”据彭博社报道，在本周关于谷歌搜索垄断案的听证会上，OpenAI的高管、产品负责人尼克·特利表达了收购Chrome浏览器的意向。该项业务的售价可能高达200亿美元（约合人民币1459亿元）。
事件的起因是，听证会上，美国司法部认为谷歌的搜索垄断地位可能延伸到AI领域，提出要求谷歌出售其Chrome浏览器，并采取其他措施，以终结法官认定的其在在线搜索领域的垄断地位。
OpenAI第一个跳出来要买，因为收购Chrome的好处显而易见。正如特利说的那样，此举将使OpenAI 能够“提供真正令人难以置信的体验”并“向用户介绍人工智能优先的浏览器是什么样子” 。此前有消息称，OpenAI计划开发新的网络浏览器，就在去年，其还聘请了两位前谷歌的开发人员。
当然，感兴趣的不只是OpenAI ，AI搜索领域的独角兽Perplexity随后也表达了积极的收购意向。考虑到 Chrome在全球拥有约 34.5 亿用户，占据了近三分之二的浏览器市场份额，任何有财力且寻求流量和分发入口的科技公司都会对这笔收购兴致盎然。
但谷歌当然不打算卖。Chrome浏览器为谷歌提供了大量用户数据和流量，这也是谷歌广告业务的重要基础；出售Chrome，意味着谷歌需要寻找新的方式甚至是开发新的应用程序，来推广产品和服务。与此同时，如果谷歌被迫出售 Chrome，它就必须同时出售还支持 Arc 等其他几款浏览器的开源Chromium平台。谷歌辩称，如果将其交给新东家，会扰乱浏览器生态。
即使不得不交易，这也将是一场旷日持久的拉锯战。谷歌已表示，一旦法院作出最终裁决，将提起上诉。
“历史性审判的最后一章”
事情可以追溯到去年8月，美国哥伦比亚特区联邦地区法院裁定，谷歌非法垄断在线搜索市场。当时法院认为，谷歌通过向苹果等公司支付巨额费用，将自家搜索引擎设为智能手机和浏览器的默认选项，扼杀了竞争对手在该市场的发展空间。
本周的听证会正式针对搜索业务垄断案的补救措施审判。美国司法部提出，要求谷歌剥离Chrome浏览器，禁止其向移动设备制造商和浏览器公司支付搜索分发费用，并要求谷歌分享其搜索查询、点击和搜索结果数据。
裁决预计将在8月作出。如果司法部的诉求实现，谷歌将失去Chrome浏览器这一重要的搜索引擎接入点，以及大量有消费者搜索及在线行为的数据源。
2006年4月，桑达尔·皮查伊带领团队开发浏览器，2008年12月，Google Chrome 发布了第一个稳定版本，之后又推出了各个版本，到2016年，移动版月度活跃用户量已经突破10亿。自面世以来，Chrome浏览器发展迅猛，目前已占到全球浏览器市场65%以上的份额。
Chrome浏览器的卖点一直是快速、简单、安全。2019年，Google 推出了“隐私沙箱”技术，旨在创建既保护人们的在线隐私，又能为公司和开发人员提供工具，以建立繁荣的数字业务。这种技术能有效提升账号的安全性，终结数据访问和传输过程中的数据泄露问题。
强制出售Chrome浏览器的要求，与司法部过去拆散AT&T、微软和标准石油公司的案例如出一辙。此次听证会的内容，很可能对互联网行业产生重大影响，美国司法部负责反垄断司的助理司法长盖尔·斯莱特称之为“历史性审判的最后一章”。
谷歌挤压了OpenAI的发展空间？
美国司法部认为，谷歌对搜索市场的控制阻碍了包括 OpenAI 在内的公司发展。在4月21日的开场陈述中，检察官提出了担忧，认为谷歌的搜索垄断可能为其在AI板块提供优势，其AI产品也可能成为引导用户回归其搜索引擎的新渠道。
谷歌辩称，此案聚焦的是搜索引擎，与AI无关，其自身也面临着Meta Platforms等其他公司的竞争。几日前，谷歌高管在博客中表示，司法部的补救措施，可能会影响美国的创新。
谷歌律师在庭上出示了一份Open AI内部文件：ChatGPT的产品负责人特利曾在去年表示，ChatGPT在消费级聊天机器人市场处于领先地位，并没有把谷歌视为其最大的竞争对手。意图证明谷歌并没有对Open AI的发展造成阻碍。
但OpenAI不这么看。特利称，那份文件只是为了激励OpenAI的员工，实际上还是希望与谷歌建立合作关系。
他表示，谷歌曾经拒绝OpenAI提出的在ChatGPT中使用其搜索技术的提议。OpenAI此前和自身的搜索供应商出现过问题，随后联系了谷歌，“我们认为，拥有多个合作伙伴，特别是使用谷歌的应用程序编程接口（API），将使我们能够为用户提供更优质的产品。”一个月后，谷歌拒绝了这一请求，理由是“这将涉及太多竞争对手”。目前，OpenAI使用的是微软搜索引擎Bing的技术。
针对这一点，司法部的一项提案要求谷歌向其他公司开放搜索数据，包括搜索查询、点击和结果。对此，谷歌称，这不仅会带来网络安全甚至国家安全的风险，还会提高设备成本。审判中出示的一份文件显示，此前，谷歌与三星电子等公司签订过独家协议，将其搜索引擎设置为新设备的默认搜索引擎，此外，还要让其Gemini人工智能应用程序和Chrome浏览器也获得独家地位。
此举被法官视为谷歌在维护自己在搜索领域的垄断地位。特利也称，谷歌通过向三星等公司支付预装费用推广Gemini AI，这挤压了OpenAI的发展空间。
谷歌的高管彼得・菲茨杰拉德周二也参加了听证会，他作证称，就在上周，谷歌还发出信函，重申其签署的相关协议并不禁止这些公司在新设备上安装其他人工智能产品。
事实上，谷歌在全球范围内曾卷入过多起反垄断风波。
2018年，欧盟以谷歌强制手机厂商预装 Google 搜索和 Chrome 浏览器等为由，开出了 43.4 亿欧元的反垄断罚单；中国也在今年2月，因谷歌公司涉嫌违反《反垄断法》，依法对谷歌开展立案调查；4 月 15 日，日本公正交易委员会认定谷歌在日本市场违反了反垄断法——谷歌至少与 6 家安卓系统手机制造商签署许可协议时，以允许安装其应用程序商店 Google Play 为条件，要求制造商在所产手机上预装谷歌搜索和 Chrome 浏览器等软件。
OpenAI的阳谋
无论如何，如果现在有一个机会可以收购Chrome浏览器，OpenAI大概率是乐意的。
目前，ChatGPT每周活跃用户已突破4亿，如何进一步扩大用户规模是个难题。因此OpenAI 希望进入浏览器领域的原因不言自明。在特利看来，Chrome浏览器最重要的价值是，分发。对这家仍然年轻的公司来说，将 ChatGPT 推广到更多设备显然是一个挑战。虽然它确实集成在 iOS 设备上，但特利声称，进入安卓设备更加困难，部分原因是谷歌对其面向消费者的 AI 产品 Gemini 给予了优惠。
此外，特利坦言，搜索是ChatGPT的关键组成部分，直接影响到回答的准确性和实效性。不难想象，如果谷歌共享搜索数据，可以加快ChatGPT的技术改进。
OpenAI也在计划自己开发一款网络浏览器，来与Chrome 竞争。去年，两位前谷歌开发人员加入了OpenAI——Ben Goodger是Chrome 项目的早期领导者之一；Darin Fisher是 Chrome 核心功能的核心开发者。OpenAI聘请他们，可能是为开发新浏览器提供技术支持。
但那显然是不是件容易的事。特利表示，ChatGPT距离实现利用自有搜索技术回答 80% 查询的目标还有数年时间。目前，OpenAI与谷歌没有任何合作关系。
除了技术上的突破，收购Chrome浏览器还能让OpenAI接触到庞大的用户群体，为ChatGPT提供巨大的潜在用户市场，也有助于构建一个更加完整的AI生态系统。
本文来自微信公众号“东四十条资本”（ID：DsstCapital），作者：纪佳文，36氪经授权发布。
