近日，少儿编程企业核桃编程传出正在考虑赴美上市的消息，预计募资金额可能达到1亿美元左右。针对该上市传闻，核桃编程回应称“不作置评”。
核桃编程成立于2017年8月，专注于4-12岁少儿编程教育领域。天眼查显示，核桃编程最近一次融资是发生在2021年3月的C轮融资，融资金额为2亿美元。截至目前，核桃编程共完成了五轮融资，总融资金额超过3亿美元（约21.9亿元人民币），投资方包括源码资本、高瓴资本、元璟资本、华兴新经济基金等知名投资机构。
不过，在亮眼的融资数据和资本的狂热追捧背后，核桃编程正面临获客成本攀升、课程同质化严重、师资储备不足等多重困境。更为严峻的是，AI技术的迅猛发展已在重塑编程教育生态，在带来机遇的同时，也给核桃编程带来了严峻的生存挑战。
如今，赴美上市传闻将这家付费学员突破800万的少儿编程“独角兽”重新推至聚光灯下，但核桃编程能否扫清上市道路上的重重障碍，仍是未知数。
01 上市已是必答题
核桃编程上市传闻并非空穴来风，对于少儿编程行业而言，上市早已成为共识，这一趋势背后是市场增速放缓、资本理性化、竞争格局重构等多重因素的共同作用。
少儿编程市场规模虽在持续扩大，但增速明显放缓。根据多鲸教育研究院发布的《2024少儿编程教育行业发展趋势报告》，2024年少儿编程行业的市场规模预计达到488亿元，较2022年的350亿元有显著增长，然而增速却从2022年的20%降至2024年的16%，逐渐进入存量竞争阶段。这一变化意味着行业的增长红利正在逐渐消退，新用户的获取难度加大，市场竞争愈发激烈。
与此同时，资本也趋于理性。2018年少儿编程行业融资项目高达47个，而2023年融资已不足10起，只有零星少儿编程项目获得了融资。在2021年3月完成C轮融资后，核桃编程四年多没有再融资，随着行业增速进一步放缓，如果不能尽快登陆资本市场，其未来融资将变得更加艰难。
此外，在经过了野蛮生长的阶段之后，少儿编程行业早已转向精耕细作，并且对创新能力提出了更高要求，但精细化运营与创新需要大量资金支撑技术研发和师资储备，上市可为核桃编程提供稳定的融资渠道，缓解现金流压力。
最为重要的是，上市后核桃编程可以提升品牌形象与信用户任度，有望获得更广阔的发展机会。
2024年11月，教育部印发的《关于加强中小学人工智能教育的通知》明确将人工智能与编程教育纳入中小学课程体系，标志着编程教育的全面规范化。而上市企业更易获得与政府合作的机会，通过参与政策制定和教材框架的建设，进一步巩固在市场中的地位，比如核桃编程可以通过与公立学校合作，提供符合政策要求的课程内容、教材和师资培训方案，直接进入学校教学体系，从而实现市场扩展与教育资源整合。
整体而言，随着少儿编程行业的发展，上市已成为核桃编程的必答题，上市不仅能支撑其技术研发与市场扩张，还能优化财务结构，以及巩固市场地位等。可以预见，上市将成为核桃编程发展过程中的关键转折点。
02 面临多重挑战
当前，核桃编程正面临一系列严峻的行业性难题，比如夸大宣传、师资匮乏、课程体系缺乏标准等。
师资匮乏是所有少儿编程企业共同的难题。一位少儿编程行业人士告诉DoNews，国内少儿编程行业的师资其实很匮乏，由于少儿编程行业的特殊性，需要教师同时具备计算机能力和教育能力。但是这样的人才十分稀缺，因为既要具备幼师或小学低年级教师管理学生的能力，也要对编程有深入的理解，还要会用有趣的方式教学。
教师教学水平良莠不齐也是一个不容忽视的问题。一些少儿编程企业的部分教师没有经过系统的培训就上岗教学，对编程知识的理解和掌握不够深入，教学方法也不够灵活，难以激发学生的学习兴趣和积极性，导致对编程产生抵触情绪，进而放弃学习，这对于企业长期发展无疑是一个巨大的挑战。
尽管核桃编程采用了“AI互动课+真人辅导”的双师模式试图缓解师资匮乏的压力，但其教学质量的稳定性和个性化程度仍饱受质疑。过度依赖AI工具，难免会使得师生之间的互动逐渐弱化，无法得到有效的引导和鼓励。师资的匮乏与良莠不齐会直接影响到转化率及续报率，进而导致少儿编程企业的获客成本居高不下。
课程体系同质化也对少儿编程企业的发展产生了严重影响。课程体系是少儿编程企业的核心竞争力之一，但部分少儿编程企业为了快速抢占市场，在课程开发上缺乏创新，往往互相抄袭、模仿，仓促推出重复率较高的课程，导致课程体系同质化十分严重。这样的课程体系内容设计不合理，知识点衔接不紧密，难以满足不同年龄段和学习阶段学生的学习需求。
此外，少儿编程教育应该注重实践操作，然而大多少儿编程企业在教学过程中以理论讲解为主，实践教学环节薄弱，缺乏与学科知识、现实场景的深度融合，这进一步加重了课程体系同质化问题。
还值得一提的是，退费纠纷与营销乱象同样是少儿编程企业的一大挑战。以核桃编程为例，其通过制造升学焦虑、曲解教育政策和过度营销等手段推销少儿编程课程，多次引发负面舆论。此外，在消费者投诉平台黑猫投诉上，有关核桃编程的投诉不在少数，投诉原因主要包括退费难、电话骚扰、诱导消费等。当少儿编程企业将更多资源投入获客而忽视教育本质时，最终将付出惨痛的代价。
03 AI带来生存挑战
在少儿编程行业，AI技术的应用正掀起一场效率革命，从教学内容的生产到学情分析，都发生了深刻的变革。而核桃编程以“AI驱动发展”为理念，积极拥抱AI技术。
AI技术可以将教师从低效、重复、繁重的知识传授中解放出来，更注重培养学生的自主学习能力和创造力。最终推动教学从“以教为中心”转变为“以学为中心”，从供给主导转为需求主导。
不过，尽管AI技术在学习效率、学情分析等多个方面展现出了强大优势，但也带来了严峻的生存挑战。尤其是当AI工具成为标配之后，各个少儿编程企业在技术层面的差异逐渐缩小，同质化竞争进一步加剧，使得核桃编程的技术壁垒被快速稀释。在这种情况下，如果核桃编程无法在课程设计、硬件生态等维度建立起差异化优势，将导致利润空间和生存空间被严重挤压。
长远来看，少儿编程行业仍具有广阔的发展前景，少儿编程教育的重要性将愈发凸显，不容忽视的是，随着AI技术的深度赋能，少儿编程教育不再仅仅是科技兴趣的启蒙，而是成为学生全面成长和能力发展的重要组成部分。
不管AI技术如何发展，课程的系统性与深度、恪守教育本质与因材施教的教育理念仍是少儿编程企业的核心竞争力。未来，缺乏特色和人文关怀的少儿编程企业将会陆续出局，面临淘汰。
本文来自微信公众号 “DoNews”（ID：ilovedonews），作者：张宇，36氪经授权发布。
