神译局是36氪旗下编译团队，关注科技、商业、职场、生活等领域，重点介绍国外的新技术、新观点、新风向。
编者按：为什么铜牌得主要比银牌得主更快乐？因为看事情的角度不一样。本文探讨了下行型反事实思维对提升个人幸福感和满足感中的作用，文章来自编译。
我对小时候观看 2000 年夏季奥运会的情形仍记忆犹新。
有一项比赛尤为引人注目：经过与俄罗斯队的一番激烈角逐，罗马尼亚女子体操队最终夺得了金牌。站在领奖台上的决赛选手面对镜头时均面露微笑。但在走下领奖台时，俄罗斯的明星选手斯维特兰娜·霍尔金娜却一脸愤怒和厌恶地从脖子上扯下了银牌。
她的反应给我留下了深刻印象。一个表现如此出色、甚至比大多数竞争对手都要优秀的人怎么会如此沮丧呢？
当然了，如果你一辈子大部分的时间都致力于实现一个雄心勃勃的目标的话，那么当你的目标未能实现时，你很容易会感到失望。但这是另一个话题了。
当我观看罗马尼亚与俄罗斯体操队的比赛时，我发现了一个对我们所有人来说都适用的原则：视角可以决定我们的幸福程度（或不幸福程度）。
如果缺乏自律和动力，我们永远也拿不到金牌。但如果缺乏感恩和（看事情的）角度，就算拿到银牌我们也不会开心。
事实上，研究人员已经证明，对于比赛结果，铜牌获得者往往比银牌获得者更满意。二者的区别就在于看事情的角度：“差点就没拿到奖牌了，这个结果甚是宽慰”与“我差点就拿到了金牌，实在是不甘心啊！”的心态完全不一样。
如果缺乏自律和动力，我们永远也拿不到金牌。但如果缺乏感恩和（看事情的）角度，就算拿到银牌我们也不会开心。
我们怎样才能找到这个中间的甜点？
反事实思维：一把双刃剑
人类具有独特的反事实思考能力。
用俗话来说，这意味着去想象不同版本的过去：“如果我最终还是去读了研会怎样？”“如果我嫁给了杰米而不是托莉会怎样？”“如果我休学一年，去南美背包旅行会怎样？”
我们可以想象一个永远不会成为现实的替代现实，因为实际的现实只有一个——思考几秒钟，你就会开始质疑你曾经做出的每一个人生决定。
反事实思维是一把双刃剑，因为这可以让我们用抽象的方式去思考过去与现在，以便（希望吧）我们在未来能做出更好的决定。但这也会为后悔、焦虑与困惑敞开后门。
反事实思维主要有两种类型：上行与下行。简单来说，“上行”关注的是事情本可以变得更好（“我考试得了 B。我本来希望我能得 A”），而“下行”关注的是事情本会变得更糟（“至少我没得 C”）。
大多数研究人员往往关注的是上行反事实思维如何帮助我们提高人的素质。如果我们不为糟糕的考试成绩感到尴尬的话，下次又有什么理由要更努力呢？把焦点放在失败的“光明面”意味着我们更有可能维持旧的坏习惯，比如拖延。
上行反事实思维对我们的个人发展发挥着重要作用。问题在于我们混淆了用例：学校考试与车祸等情况截然不同。或者工作场所突然发生重大变化。在我们能够控制并且应该不断进步的情况下，把注意力放在上行反事实是行得通的。
但如果发生不幸时该怎么办？
如果发生了完全是随机的或意想不到的事情时，该怎么办？或者，尽管我们已经尽了最大努力（如斯维特兰娜·霍尔金娜），但命运就是不给我们想要的东西时，该怎么办？
这一块不是人类的擅长。这也是下行反事实思维的力量得以彰显之处。
未发生的事情的重要性
在任何一个“正常”日子里，你一般不会去琢磨可能会发生但其实并未发生的坏事。
这项练习并不会“教会”我们任何新东西。它未必能帮我们多活一天，似乎根本没有多少进化价值。
但说到情绪与视角，这个却可以带来很大的不同。在短短几秒钟内，我们就可以进行多项思想实验，想象自己瘫痪、丧偶、身患绝症、破产、入狱、无家可归或任何其他可怕的情形——然后庆幸地意识到这些情况都不是事实。
我们可以通过想象一些虽没那么糟（程度可以调节）但仍然比实际情况更糟的事件来磨练这项技能：拿到一项更糟的工作、更糟的信用评分、整辆车都被撞毁而不仅仅是挡泥板。
研究表明，当悲剧发生时，人类常常会用下行反事实思维来应对。
如果我们一直都用先发制人的策略，不断练习和磨练这种能力，是不是就能让这项能力强大到让我们更加欣赏和敬畏我们的现状：噢，其实我们的生活是多么美好？
我常想，要是每个人都能成年早期突然失明失聪几天，也许是好事。
海伦·凯勒在《假如给我三天光阴》（Three Days Blind）中写道：“我常想，要是每个人都能成年早期突然失明失聪几天，也许是好事。”
凯勒19 个月大的时候就失明失聪了，她不无讽刺地描述了自己的一位朋友，说她刚刚从树林里散步归来，并抱怨“没看到任何特别的”。
凯勒感到难以置信：“穿过树林怎么可能没看到任何值得注意的东西呢？”并回答道：
我虽然看不见，但光是摸一下能让我感兴趣的东西就有成百上千。我能感觉到一片叶子的精致对称。我会爱抚白桦树光滑的表皮，或松树粗糙的树皮。春天，我会触摸树枝，希望能找到嫩芽，这是大自然在冬眠后苏醒的第一个迹象。
被雾气笼罩的桦树林是进行下行反事实思考的绝佳去处
如果你很容忽视在脑海里的桦树林漫步的画面，想想看你是不是也可能会无视生活当中的其他细节。
你是不是把当前的现状视为理所当然？你是不是无视了那些可能让你至少在片刻内变得更快乐、更感恩、更高兴的小细节？
“正念”、“感恩”这样的话你大概听过不少了，但思考其内涵则是另一回事。
有时候你得用新词，用直白、张力十足的方式。“对工作感恩”是一回事。“感谢你没像其他人一样被解雇、没有丧失工作能力或感到一文不值”会让你看待事情的角度达到一个全新的、更加生动的层次。
宁愿知足常乐
回到一开始的问题：如何在努力改善自我与安于现状之间找到平衡？
只有勇敢的人才敢给出确切处方。我当然希望我能开出处方。但我们确实有点线索。
首先，感恩是福祉的奔涌源泉。而下行反事实思维则是捷径：通往最有创意的感恩的捷径：我们不仅要为所拥有的和所发生的事情感恩，也要为没有发生的事情而感恩。这种技能不是天生的，而是可以慢慢培养的技能。
另一条线索藏在一项反事实思维研究里，研究人员在研究过程中得出了这个假设：做个乐天派可以让你两全其美。下行和上行反事实都可以为你所用，要么接受某个结果，要么激励自己做得更好，这取决于你把握好那个度。
最后，我们生活在一个对成就痴迷的文化（也可以说是世界）里。不断前进、成长、攀登并且主宰的欲望已经深深植根在我们的内心。
但这种倾向在现代社会开始遭遇到一些问题，因为现在我们大多数人的基本生理需求已经得到满足了。改进的肯行永无止境，如果一点防护措施都没有，那么作为一项人生追求，改进可能会令人感到压抑和不知所措。
我们大多数人大抵都有足够的动力去做更多事情，并努力做得更好。我们需要的是一个泄压阀，去提醒我们，“没事的。事情确实有可能做得更好，但也有可能比现在糟糕一亿倍，所以没什么大不了的。”
有时候，觉得没有改进的必要就是最强大的思维转变。
译者：boxi。
