在本周特斯拉财报电话会议上，埃隆·马斯克就其在政府任职的情况发表了两项非常有趣且相互矛盾的言论。首先，他暗示自己即将结束政府效率部（DOGE）的“临时”角色。马斯克在特斯拉的电话会议上表示：“从下个月，也就是五月开始，我投入到政府效率部门的时间将大幅减少。”
马斯克可能会把更多时间花在自己实际业务上的这个简单想法，足以促使特斯拉股价在周三出现反弹。此前，特斯拉股价大幅下跌，很大程度上是因为马斯克在特朗普政府中颇具争议的角色。
但紧接着，马斯克又暗示他不会完全离开政府部门，或许要到2029年唐纳德·特朗普总统任期结束时才会离开。
马斯克说：“我想，可能在特朗普任期的剩余时间里，我都得继续做这件事，只是为了确保我们已经杜绝的浪费和欺诈行为不会卷土重来，如果有机会的话，它们肯定会再次出现。”他还补充道：“只要特朗普希望我继续做，并且只要这件事还有用，我想我每周仍会花一两天时间处理政府事务。”
这到底意味着什么呢？马斯克继续留在白宫的法律依据又是什么呢？
马斯克的角色已经处于华盛顿官方所允许范围的边缘。白宫曾表示他是一名“政府特殊雇员”，这使得他与全职联邦工作人员不同，能够继续从他所说的“大概17份工作”中赚钱。媒体报道称，马斯克在政府工作并未领取薪水。
公共服务合作组织（Partnership for Public Service）首席执行官马克斯·斯蒂尔（Max Stier）认为，赋予马斯克广泛权力来监管政府效率部门、解雇员工以及精简政府各机构，一直以来都是对政府特殊雇员相关法律的误用。
他说，政府特殊雇员应该“带来政府内部所不具备的专业、专家技能”。
但特朗普政府以这种方式聘用马斯克及其他人，“滥用了这一身份的目的，绕过了很多可能会出现在长期、全职雇员身上的利益冲突问题和背景审查问题”。
斯蒂尔说：“埃隆·马斯克绝不应该插手那些与他的私人经济利益密切相关问题的决策。”
斯蒂尔认为，政府效率部门的工作并非是一次成功的提高效率行动，而是浪费了资源。他指出，在报税季解雇美国国税局（IRS）的员工，将使政府今年损失数千亿美元的税收收入——这比整个联邦政府的工资支出还要多。
政府效率部门在其网站上公布了所谓的成本削减数据，但这些数据很难核实。马斯克此前曾表示，他或许能够节省1万亿美元，但这似乎并未实现。而且对政府的实际影响目前还不得而知。
斯蒂尔说：“我认为我们还没有完全了解事情的全貌，因为这一行动一直以来都极其不透明。”
对于政府特殊雇员是有相关规定的。最重要的是，在365天的时间里，他们为美国政府工作的时间最多只能是130天。
目前尚不清楚马斯克开始工作的第一天是1月20日的总统就职日，还是更晚的时候。他作为政府特殊雇员的身份——既不是志愿者，也不是正式政府雇员——是在2月初公布的。
从技术层面上讲，如果他在5月底结束政府工作，那将是1月20日之后的130天，不过美国法规中对“政府特殊雇员”的规定表明，他们的130天工作时间可以是断断续续的。但马斯克并没有明确表示他会结束政府工作。相反，他说即使过了5月，他每周仍会拿出一部分时间投入到政府效率部门和政府事务中。
斯蒂尔表示，如果白宫在法律规定马斯克不应再担任正式职务后，仍规避相关规定继续听取他的建议，他也不会感到惊讶。
斯蒂尔说：“我认为他们到目前为止都没有遵守这些规定，所以他们以后很可能也不会遵守。”
对于媒体提出的关于在政府特殊雇员130天期限结束后马斯克的角色可能是什么的更多信息的请求，白宫拒绝置评。
特朗普给予马斯克的灵活性颇具讽刺意味，因为政府削减联邦工作人员数量的努力是建立在消除灵活性的基础之上的。此前一直在家工作的员工被要求回到办公室上班。特朗普还曾抱怨那些除了政府工作之外还有其他工作的政府雇员，不过他并未提供任何证据。
美国政府特殊雇员不完全等同于全职政府雇员，尽管他们也需要遵守政府工作人员的道德规范，并提交财务披露报告。
根据美国政府道德办公室（Office of Government Ethics）的一份简报，他们可能有薪水，也可能没有，但与其他一些政府工作人员不同的是，对他们在政府之外的收入没有限制。
此外，美国司法部过去曾主张，政府特殊雇员要受薪酬条款的约束，这意味着他们不能接受外国政府的报酬。如果马斯克填写了所需的财务披露报告，也并未公开。
特朗普此前曾承认马斯克今年会离开他的政府，但表示政府效率部门的工作将继续进行。
特朗普4月初在“空军一号”上对记者说：“会有那么一个时刻，他将不得不离开，而当他离开后，各部门部长将完全接手，政府效率部门也会继续运转。我们有很多聪明人。我相信他们中的很多人会进入各个机构，从内部推动相关工作。”
马斯克是特朗普政府中身兼多职的众多官员之一。政府道德办公室（Office of Government Ethics）作为可能会监督政府特殊雇员潜在利益冲突的政府机构，其负责人在特朗普任期开始后不久就被解雇了。美国贸易代表杰米森·格里尔（Jamieson Greer）除了日常负责管理特朗普的贸易谈判工作外，目前还兼任道德办公室的代理主任。
