在哈佛大学表示不会为了继续获得联邦资助而接受美国政府的要求后，特朗普升级与哈佛之间的冲突，威胁要取消该校的免税地位。特朗普在Truth Social上发文称：“如果哈佛继续推动那些政治化、意识形态化，甚至受到恐怖主义启发或支持的‘病态’行为，或许应该取消该校免税地位，转而按政治实体对它征税。记住，免税资格完全取决于是否服务于公众利益！”
免税地位为哈佛带来了多项好处，例如教学大楼无需缴纳传统的地产税。学校还可以发行免联邦利息税的债券，这有助于其吸引投资者并降低借款成本。捐赠者可以因向哈佛大学捐款而获得税收抵免。一项分析估算，哈佛在2023年获得的税项优惠至少达4.65亿美元。
一个非营利组织是否获得免税资格是由美国国税局来决定的。若该非营利组织参与政治竞选活动，或在游说方面过于活跃，就可能被取消免税资格。如果一个机构拥有的与核心使命无关的收入过多，或未按要求向国税局进行年度申报，也可能失去这一认定。
在哈佛拒绝接受当局的一系列要求后，特朗普政府的反犹主义特别工作组周一晚间表示，将冻结对该校至少22亿美元的多年期拨款。此外，当局还冻结了对哥伦比亚大学、普林斯顿、西北大学和康奈尔大学的拨款，并表示正在审查对哈佛约90亿美元的拨款和资助项目。
哈佛是美国历史最悠久、财力最雄厚的高校，拥有530亿美元的捐赠基金，长期以来一直是共和党人的攻击目标，他们批评该校自由派倾向，并对其招聘和招生政策提出质疑。自2023年10月7日哈马斯袭击以色列并引发加沙冲突以来，美国各大高校涌现支持巴勒斯坦的学生抗议活动，哈佛也随之成为白宫关注的焦点。
哈佛此前曾表示愿与政府合作应对校园内的反犹问题，例如收紧纪律处分等。但校长Alan Garber周一语气变得强硬，指出政府的要求已经触及学术自由和高等教育不受干预的红线。
Garber表示，政府的要求不断增多，包括取缔多元、公平与包容（DEI）项目、调整招生与聘用政策，以及限制部分学生、教职员工和行政人员因其意识形态立场所拥有的“权力”。
Garber在哈佛官网上写道：“政府的意图并不是要以合作和建设性的方式与我们共同解决反犹主义问题。尽管当局提出的一些要求确实旨在打击反犹主义，但大多数内容实际上是对哈佛‘思想环境’的直接政府干预。”
哈佛大学暂未回复对特朗普帖子的置评请求。
