在即时零售领域，美团和京东的火药味日渐加重。
4月15日，美团正式发布即时零售品牌“美团闪购”。美团闪购业务最早于2018年在美团内部上线，目前美团非餐饮品类即时零售日单量已突破1800万单。
美团2024年财报显示，除了餐饮外卖，即时零售正在成为美团重要的发力点。去年美团配送服务收入为980.7亿元，同比增长19.3%，主要是由于交易笔数增加。截至2024年末，美团闪购已和超5600家大型连锁零售商、41万本地小商户以及超570家品牌商达成合作。
在去年三季度财报电话会议上，美团创始人王兴曾表示从长远来看，即时零售或将占据电商市场10%以上的份额，目前美团闪购发展超出了此前的预期。美团在提供配送服务的所有城市县城和小镇都看到了美团闪购有巨大的增长机会，后续会考虑如何进一步提升即时零售的渗透率。
同一天，京东表示外卖订单量将超过500万单。同时因秒送业务发展迅速，本季度京东将再招收不低于5万名全职外卖员，全额足额全部缴纳五险一金且所有费用都由公司承担。
对于美团推出“美团闪购”品牌的原因，百联咨询创始人庄帅对第一财经表示，美团此举有三方面的原因。一是加强美团全站的消费者对美团即时零售的认知，推动全品类的扩充和增长。二是应对京东“秒送”的长久竞争。三是提升即时零售在内部的组织地位，预计后续会有相应的组织架构调整。
网经社电子商务研究中心数字生活分析师陈礼腾对第一财经表示，美团闪购的品牌化是美团在即时零售领域的战略升级，其核心在于通过品牌整合提升消费者认知，形成与京东即时零售（如京东到家、小时购）的差异化竞争。品牌化不仅增强了商户合作意愿，优化了供应链协同，还推动了本地零售生态的数字化升级。
2024年5月，京东整合了旗下即时零售品牌“小时达”和“京东到家”等，升级推出“京东秒送”。4月1日，达达发布公告，将并入京东旗下的全资子公司，由京东全资拥有。庄帅认为，京东获得达达100%的股份是为了更好地发力即时零售业务。
商务部国际贸易经济合作研究院发布的《即时电商发展报告（2024）》显示，2023年，我国即时电商市场规模达到2万亿元，同比增长36%。
对于美团和京东，即时零售都是不容有失的业务。陈礼腾表示，对美团而言即时零售是其“零售+科技”战略的核心，与外卖业务形成生态闭环，提升了用户黏性。闪电仓模式通过分布式网络降低了履约成本，覆盖了下沉市场，并抵御了京东等对手的竞争。对京东而言，即时零售是应对电商增速放缓的战略举措，通过“三公里模式”整合线下资源，弥补了远场电商的不足，同时抵御了美团闪购对3C数码等高利润品类的侵蚀。双方竞争的焦点在于本地供给生态、配送效率与用户心智。
由于平台之间相互加码，上述分析师认为今年即时零售行业将迎来改变。陈礼腾认为，美团、京东、抖音小时达等平台竞争加剧，推动了模式创新，例如前置仓优化、多运力协同等。技术升级方面，随着无人机配送、AI调度算法逐步成熟，“半小时达”成为标配。
