西方家庭的养老和代际关系是接力模式，甲代抚育乙代，乙代再去抚育丙代，一代一代往下传递，跟接力类似；而中国家庭的养老和代际关系则为反馈模式，亲代和子代之间的关系，建立在一种均衡互惠的基础上，我养你长大，等我老了以后你回来养我，这是基于感恩之情的反馈。

在这种反馈模式中，从经济学的角度来说，父母对子女的养育，可以视为对年老的时候获得照料和支持的提前“投资”，而子女对年老父母的赡养可以视为对父母养育之恩的报答和回报。

中国人一直有“养儿防老”的说法，说明代际关系中其实隐含着交换和互惠的内容，其背后的伦理基础，就是孝道。

周飞舟将其中核心逻辑提炼为“慈孝一体”。也就是说，父亲对儿子的慈，其实反过来是儿子对自己父亲孝的体现。所以在周飞舟看来，孝道不是单方面的子女孝敬父母，孝敬上一代本身和对下一代的慈爱恰是一体两面，这样就形成家庭延续的循环，一代代往下传递。因此，孝道作为中国传统家庭制的核心伦理，是保证家庭秩序和社会秩序稳定延续的重要机制。

越来越多的学者观察到，以90后、00后为主体的年轻一代，他们与父母之间的亲密度是前所未有的，所以我们可以看到在好多相亲节目里，一些青年人甚至是带着父母来的。独生子女政策，使得子女跟父母之间的关系非常亲密，此外，因购房、结婚、生育等带来的不确定性的压力，让他们构成了一种风险共同体，两代人在互动的实践中重新定义了孝道的概念。因此，现在的孝道是基于情感的共同意愿、相互支持的新的孝道观念。

按照新的孝道框架来理解，“啃老”本身就获得了某种合法性。“啃老”原本是一个贬义词，但是现在有时候却被当作玩笑来使用。家里的孩子，在买房或者是结婚带娃这些事上，如果没有父辈的支持，基本上难以完成，这些事甚至往往需要几代人、几家人共同来完成，所以“啃老”成为无法回避的事实，也是家庭共同体的一种理性安排。上海社科院的刘汶蓉老师，曾经对“啃老”进行了研究，指出“啃老”其实反映了代际亲子一体的韧性和情感的连通。

家庭是一种以婚姻或同居为生活方式的个人选择。从这个意义上看，家庭只是实现个体幸福的一种方式而已。既然如此，成员就可以根据自己的喜好来选择婚姻、同居或者单身家庭等不同的家庭形式。

对年轻一代来说，结婚变成了一个需要重新权衡和评估的个人选择，而不再是“男大当婚，女大当嫁”那么简单；婚后是否立即生育，也不再是一个固定的程序，而是一个需要不断进行评估的过程。