4月11日消息，美国卫生与公众服务部发言人周四证实，国立卫生研究院（NIH）已撤销对科学家参加学术会议和研讨会的旅行禁令。此前，三位现任及前任NIH科学家向路透社透露，研究院内部曾要求科研人员在未获官方批准的情况下不得参加任何科学会议或研讨会，即便自费且利用休假时间也不被允许。
这些消息人士称，该政策通过口头方式传达至NIH下属27个研究所中的至少3个机构，但未形成书面文件。禁令覆盖所有科学会议，包括学术会议、研讨会及研究者会议，即使活动属本地性质或免费参与。
一位因担心受到报复而匿名的在职NIH科学家表示：“我们不能参加任何会议，即使自费、请假，甚至不提及NIH的身份，用个人时间参会也不被允许。个人时间做什么，不该由别人管，这侵犯了私人时间自由。”
该科学家补充称，虚拟参会虽被允许，但并非所有会议均提供线上参与选项。
上述消息传出后，美国卫生与公众服务部发言人宣布：“自4月10日起，各研究所可按既定审批程序恢复公务差旅。”
被问及政策撤销时，其中一位NIH科学家表示：“我也听说了此事，但希望能看到书面文件。”
据泄露的内部文件显示，唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统政府于2月26日向NIH工作人员发布书面指引，禁止30天的公务旅行，包括科学家为展示或学习科学数据而参加会议。
该政策是更广泛的外部交流暂停令的一部分，其中还包括暂停与研究资助接受者的会议。此项政策出台之际，正值特朗普政府要求冻结NIH数十亿美元经费，并计划削减该机构1200名员工。
虽然外部交流政策从未正式延期，但两位消息人士称，他们被告知该政策仍然有效。
NIH科学家指出，参加学术会议有助于他们判断外部研究人员是否在联邦资助研究的正轨上，这些会议也提供了讨论和形成未来研究提案的场所。
NIH国家转化科学促进中心前转化医学办公室主任乔希·费塞尔博士（Dr. Josh Fessel）表示，他最近参加了一个关于罕见疾病的会议，按惯例应该会有NIH科学家到场，但这次却无人亲自到场。
费塞尔博士补充道：“会议是人们可以展示并聆听最新前沿科学成果的地方，包括那些尚未发表的内容，NIH科学家的缺席严重打击了患者、家属和其他科学家的士气。”
