长期以来，普遍认为婚姻通常与更佳的健康状况和更长的寿命相关联。然而，关于婚姻状况与痴呆症风险之间关联的研究证据不一致。有研究发现未婚人士患痴呆症的风险更高，而其他研究则未发现这种关联，或者发现对于离婚和丧偶人群的痴呆症风险模式存在相互矛盾的结论。

如今，越来越多的老年人处于离婚、丧偶或未婚状态，这引发了人们对这些群体患痴呆症潜在风险的担忧。此前的研究并未始终如一地探讨婚姻状况与特定痴呆症病因之间的关系，也未研究诸如性别、抑郁或遗传易感性等因素如何影响这些关联。

2025年3月20日，佛罗里达州立大学医学院和蒙彼利埃大学的研究人员在Alzheimer's&Dementia期刊发表了题为：Marital status and risk of dementia over 18 years:Surprising findings from the National Alzheimer's Coordinating Center的研究论文。

研究团队开展了一项为期18年的队列研究，以了解婚姻状况是否与老年人患痴呆症的风险有关。结果令人意外——离婚或从未结婚的老年人患痴呆症的风险低于已婚同龄人，相比已婚者，从未结婚者的痴呆症风险降低了40%，离异者降低了34%，丧偶者降低了27%。

这些数据表明，持续的婚姻状态可能增加痴呆症风险，这一颠覆性发现打破了婚姻的保护神话，与公共卫生和老龄化研究领域长期以来的观点相悖。

在这项研究中，研究团队通过美国国家阿尔茨海默病协调中心，从全美42多个阿尔茨海默病研究中心招募了超过24000名基线时未患痴呆症的参与者。每年由经过培训的临床医生使用标准化方案对参与者进行临床评估，以评估认知功能并确定痴呆症或轻度认知障碍的诊断。

为评估长期风险，研究团队对参与者进行了长达18年的跟踪调查，获得了超过122000人·年的数据。基线时的婚姻状况被分为已婚、丧偶、离异或未婚。研究团队采用Cox比例风险回归分析痴呆症风险，已婚参与者作为对照组。模型纳入了人口统计学特征、精神和身体健康状况、行为史、遗传风险因素以及诊断和入组变量。

分析结果显示，与已婚者相比，在研究期间，离异或未婚者的痴呆症发病风险始终较低。在总体样本中，有20.1%的参与者被诊断出患有痴呆症。在已婚参与者中，21.9%的人在研究期间患上了痴呆症，丧偶参与者的痴呆症发病率与已婚者相同，为21.9%，但离异者和未婚者的痴呆症发病率明显更低。

风险比显示，所有三个未婚者患痴呆症的风险均有所降低。在仅调整年龄和性别的初始模型中，离异者患痴呆症的风险降低了34%，从未结婚者降低了40%，丧偶者降低了27%。在考虑了健康、行为、遗传和转诊相关因素后，这些关联对于离异和未婚群体而言仍然显著。而在全面调整后的模型中，丧偶参与者的关联有所减弱，不再具有统计学意义。

此外，在考察具体的痴呆症亚型时，所有未婚者患阿尔茨海默病和路易体痴呆的风险也更低。相比之下，在完全调整后的模型中，未观察到婚姻状况与血管性痴呆或额颞叶变性存在一致的关联。离婚者和未婚者从轻度认知障碍发展为痴呆的可能性也更低。

基于上述发现，研究团队得出结论——未婚人士患痴呆症的风险低于一直保持婚姻状态的人。即便在对身体和心理健康状况、生活方式因素、遗传因素以及临床转诊和评估方面的差异进行了调整之后，这种关联依然存在。阿尔茨海默病和路易体痴呆在已婚者中更为常见，他们从轻度认知障碍发展为痴呆症的风险也更高。但没有证据表明婚姻状况与血管性痴呆或早期认知能力下降有关。

那么，未婚者痴呆症风险更低有哪些可能的原因呢？

已婚者可能更容易被伴侣发现痴呆症的早期症状，从而及时就医并被确诊，但是这项研究显示，从未结婚者和离异者确诊痴呆症的年龄并未显著延迟，且痴呆症的严重程度在几种婚姻状况者之间没有本质差异，因此，这一原因的影响可能并不大。

未婚者更依赖朋友和邻里关系，他们的社交网络更具多样性，他们源自婚姻关系的压力源也更少，此外，独居可能促进了健康自主决策，这些因素可能影响了未婚者的痴呆症风险。

最后，该研究并未调查参与者的婚姻满意度指标，高质量的婚姻可能仍具有保护作用，而不幸的婚姻可能增加压力源，从而增加痴呆症风险。