3月19日讯，按照联合国的最新数据，在全球范围内，妇女的薪酬都低于男性，男女薪酬的差距高达20％左右。即使在女性权益和地位相对较高的发达国家，女性收入也一直低于男性，而且改善情况并不明显。在美国，去年（2022年）女性的收入是男性的82%，而在20年前（2002年），女性收入是男性的80%。20年间只提高了2个百分点。以中国来看，女性的薪酬也一直明显低于男性，有关数据显示，在2019年之前，中国女性的薪酬不到男性的8成。不过最近几年，女性和男性的薪酬差距有所缩小，2023年的女性薪酬大概为每月8600多元，而男性接近1万元，差距缩小到15%左右。那么，到底是什么因素导致了女性收入不如男性呢？对此，经济学界一直也有很多解释。很早以前，教育被认为是导致性别收入差异的主要原因。由于女性受教育的机会比男性少，所以在就业市场的竞争力就不如男性。但事实上，随着近年来女性受教育程度越来越高，在学习读书这件事情上，女性比很多男性更加优秀。在发达国家，女性的教育程度甚至普遍高于男性。但教育程度的提升并没有改变女性收入偏低的现象。有统计资料显示，如果想要得到同样的收入，女性甚至必须比男性额外多拿到一个学位。后来，研究者将男女收入差异的原因归结于职业差异。更具体而言，就是高薪工作更多被男性所占有，而女性更多从事的是薪酬相对较低的工作，这样的职业结构，注定了女性的整体收入难以超过男性。美国有统计数据显示，在年薪低于 3万 美元的职业中，每 3 个人中有 2 名是女性，而在年薪超过10万美元的职业中，女性占比不到1/3。之所以会形成这种男性占据高薪工作的局面，背后深层次的原因还是性别歧视，人们会在潜意识里将更好的工作向男性倾斜。女性收入为什么不及男性？2023年的诺贝尔经济学奖得主，哈佛大学的一位女性经济学家克劳迪娅·戈尔丁（Claudia Goldin）提出了一个母性效应（motherhood effect）的概念，也就是成为女性母亲之后，收入就会明显下降。戈尔丁的研究表明，男性和女性最初的收入差距其实不大，但是，随着第一个孩子到来，就迅速发生了变化。有孩子的女性收入会立即下降，而且以后工资的增长速度也会比男性更慢。有统计数据显示，在第一个孩子出生10年后，母亲的收入大概下降20%，但是父亲的收入曲线几乎没有变化。所以，在高收入国家有一个生育惩罚(child penalty)的说法，就是讲生育孩子对女性的影响。在将本届诺贝尔经济学奖颁给戈尔丁之后，瑞典皇家科学院表示，其他国家的研究也证实了戈尔丁的结论，成为母亲现在几乎可以完全解释高收入国家女性和男性之间的收入差异。在职场当中，很多公司都希望员工能够随时完成雇主的要求。但是女性生育之后，通常比男性承担更大的养育责任，这就会使得女性的职业发展和收入面临更大挑战，部分女性可能不得不减少工作时间，这不仅对短期收入产生影响，也会伤害到长远的职业发展。所以，当女性成为母亲之后，收入往往会明显减少。从戈尔丁的研究来看，如果女性是生育惩罚的主要受害者，那么，如果想要提高生育率，鼓励生育的优惠政策就应该将重点放在女性身上，研究如何在最大程度上减轻生育惩罚对女性的影响。