在创业的世界里，我们常常只看到成功的光环，却很少了解那些隐藏在辉煌背后的艰辛与挣扎。Spark Lab 一直致力于展示创业的全貌，不仅分享成功的喜悦，更重视那些充满挑战与反思的真实历程。正是这些起伏不定的经历，才构成了创业最珍贵的智慧。

今天，我们为大家带来一篇难得的创业自白。David Park 是一位 16 岁开始创业、从 UCSD 辍学、6次创业、被风投拒绝无数次、经历十年创业磨难，最终将公司年收入做到近千万美元的创始人。他的创业经历不仅包含了从辍学到突然爆红的戏剧性转折，还坦诚地分享了创投世界的冷暖、成功背后的孤独与遗憾，以及那种永远觉得"差点"的焦虑感。

这篇文章特别之处在于作者的坦诚与自省。他毫不掩饰地讲述了自己在融资过程中的窘迫与尴尬，描绘了风投世界的现实与残酷；他也深刻反思了成功带来的代价——失去爱情、错过与好友的最后相聚、联合创始人的离开。更重要的是，他勇敢地承认了自己内心的"理所应得"心态，以及那种无论取得什么成就都感觉"差一点"的永不满足。

我在 2017 年末从大学辍学。

有一天我厌倦了上课，没有告诉任何人就离开了。

我很难解释我为什么辍学，所以我整天都在挨饿，只在午夜后才吃饭，因为我真的不想遇到任何我在 UCSD 认识的人。

当我在凌晨 1 点吃便利店的寿司时，我想知道我是否彻底搞砸了我的生活，或者我是否真的可以成功创业。

我花了接下来的 5 年时间试图获得任何正向反馈，但只是一次又一次地错过。

我们做了一个约会应用、一个加密货币的初创公司、一个代理机构，还有一堆其他乱七八糟的尝试。

我对家里人感到特别愧疚，因为他们希望我能受好的教育，结果我却成了经济负担。

我也对我的联合创始人感到内疚，他本可以轻松找到一份高薪的 AI 工作，但却跟着我，连一块钱都没赚到。

那是一段艰难的时期。

我们工作了多年在 Jenni AI 上，我们网站每个月的访问人数从未超过 25 人，直到……

有一天，在我辍学五年后，一个随机的推特帖子爆红，我们迅速走红。

从那一个爆红的时刻起，我们立即增加了 35,263 名用户。

最疯狂的巧合是，这几乎正好是加州大学圣地亚哥分校的学生总数（35,821）。

我们从辍学到立即将整个学院的学生人数添加到我们的 EdTech 产品中。

这很有诗意。

我实际上是以文学专业的身份进入加州大学圣地亚哥分校的，因为当时的我想成为一名诗人。

虽然我没有实现这个梦想，但我并不太失望，因为我仍然时不时地会遇到像这样的「诗意」的时刻。

在我创业初期，我和父母住在一起，我们家客厅里只有一张桌子。

每次我要跟风投（VC）开重要会议时，我都会提前告诉爸妈，然后他们会收拾东西回房间，好让我专心开会。

我会紧张得要命，一整天都在背诵我的路演内容，还尝试各种伪科学的方法来提升自信。

然而，几乎每次都有 20% 的风投会在会议当天突然说有事要改期……

这让我心碎不已——毕竟我等了两周就为了这一场会，但我还是会回复「没问题，下周二怎么样？ :)」

邮件发出去后，我羞于告诉爸妈被放鸽子了，于是假装自己还在练习路演，大声背诵半小时。这时爸妈会慢慢探出头，开心地问：「你刚刚的演讲怎么样？」

「很棒！」我会回答，然后赶紧溜回房间。

更惨的是，即使那些真的出现的风投，其中只有一半对我的项目感兴趣。而那些表现出兴趣的人中，有些压根不是风投，而是还在读大学的「星探」。

但嘿，说不定如果你在他们面前表现得特别出色，这些孩子会把你的项目转给他们的普通合伙人呢（哈哈）。

至于那些真正出现的风投，很多人在你路演中途公然切换屏幕或者看邮件。当他们问你一个你在第七页幻灯片已经明确回答过的问题时，你还得忍住不说「正如我刚才提到的」，而是微笑着说：「啊，好问题！」然后再优雅地重复一遍同样的内容。

好不容易熬到路演结束，你就只能等着风投做决定了。

先说清楚，作为创始人，你的预期是：

他们只需要露个面，再写一封 30 秒的邮件，告诉你他们投还是不投。就这么简单。但他们很少会给你明确答复，即使回复了，也可能夹杂着评判，甚至是对你项目的不屑。

只有顶级风投才会给出任何有价值的决策反馈。

你可能会想：「他们没发邮件，那就是拒绝了，你还有啥好抱怨的？」

这话听起来容易，但当你离破产只剩两个月时，情况就不一样了。

即使只有 0.1% 的可能性，他们还在犹豫或者有额外的问题，你还是会非理性地抓住机会跟进询问进展。

讽刺的是，唯一定期更新你进度的，往往是那些冒充风投的大学生星探。

这些拒绝让人感觉格外奇怪，比如一个 19 岁、没有任何创业经验的小孩跟你说：「我们觉得市场机会不够大」……这算什么？

经历了无数次拒绝后，你终于意识到别无选择，只能靠自己起步——因为你家人没钱，朋友和你一样穷，融资更是难如登天。

于是你不停地开发、开发、开发，谢天谢地，你的创业项目终于开始有点起色了。

有了初步成果后，更多的成果随之而来；势头一旦建立，力量不可小觑。

现在，你每年赚几千万美元，而且实现了盈利（因为融资太难了，你不得不真刀真枪地做出一家靠谱的公司！）。

然后最诡异的事情发生了——风投们开始主动给你发邮件，要求安排电话会议。

你不回复时，他们甚至会给你打电话留语音信箱。

这本该是个好兆头，但奇怪的是，每当某个曾经无视你的风投突然对你示好，你心里的那个结不仅没有解开，反而越拧越紧。

每个人的时间、耐心和善意都是有限的。

你会发现，这些风投现在愿意随时接你的电话，甚至超时聊天。但你不禁怀疑，是不是另一个创业者正收到「临时有事」的邮件，独自坐在餐桌旁默默等待。

他们花时间给你发邮件试图讨好你，却没空给那些每天早上六点起床、不断刷新邮箱、祈祷上帝施舍一线生机的创业者发一句回复。

这种感觉真的很怪异。

最后我想说的是，我当然不认为风投都是坏人，我对我的股东表上的投资者充满敬意，也尊重那些对我们保持基本人性的风投。但正如风投一直在评估你这个创始人一样，你也应该用同样挑剔的眼光去审视他们。

我完全理解早期创业者可能不得不对低质量的投资者保持耐心，但我认为那些已经站稳脚跟的创业公司应该勇敢指出他们的荒谬行为！

这一年的关键词是：“差点。”

27 岁时，我“差点”就卖掉了自己的创业公司。这笔钱本来可以改变我的一生，但我就是没法在合同上签字。

我们拒绝了收购要约，年底时 MRR 增加了 34.2 万美元。

这几乎相当于每天 1000 美元的 MRR。

年底时 ARR 为 900 万美元，几乎达到了 1000 万美元的目标！

尽管我的创业公司发展良好，但我的长期男女朋友关系在今年结束了。她再也无法忍受成为我生活中的第二优先级，她从我的准妻子变成了陌生人。

这件事发生在我生日的前几天，我快 28 岁了。（28 岁也意味着二十多岁的快结束了）

我在韩国签了一份租约，以便与我的伴侣和我的狗保持亲密关系（多年来我一直过着流浪生活）。现在这段关系结束了，我必须继续寻找。几乎找到了家，但现在我不确定。

不幸的是，我的好朋友也在今年早些时候去世了。

我在纽约时“差点”和她共进晚餐。不幸的是，在我访问的整个月里，我都在与 Chegg 进行收购谈判。

我把我的生意放在第一位，现在我愿意用任何东西换取和她的最后一顿饭。

最后，我的联合创始人今年离开了 Jenni。我们经历了近十年的奇迹之旅。我们几乎一起走到了终点线，但现在接力棒已经传给了我。

他曾经是、现在仍然是我的好朋友，这就是为什么有些日子感觉几乎孤独但又不完全孤独。

2024 年对我来说发生了许多美好和可怕的事情，现在它几乎要结束了。

经过一年的等待，人们还能指望明年会带来什么呢？

回顾这篇文章，里面无疑透露出一种“理所应得”的心态。

我差点就成了百万富翁，差点就找到了我的妻子，我我我我

我只想追求自己，我担心无论我取得什么成就，我都会觉得“差点”

例如，如果我在 10 月份达到了 1000 万美元的 ARR，我就会 100% 地延长目标（也许到年底会达到 1200 万美元），而且我也差点就错过了

正是这种贪婪和不满让我的成功大受裨益。这在某些方面很有成效，但最近肯定不利于幸福。

过去几个月，我一直在反思自己什么时候没有这种不安感，我认为只有当我为别人做事时，“差点”的烦人感觉才会消失

当然，有些事情我希望自己做得更好，或者我本可以为这些人提供更多价值，但我没有这种不健康的“如果”的感觉。

因此，与其说明年我将实现所有目标，避免心碎和避免这样或那样的事情，不如说

我会努力完全避开游戏，尽量少关注里程碑和/或我自己，希望这会带来更多的快乐

说实话，今年真是糟透了，十月真的差点让我发疯。

我只是想让自己更健康一些，希望通过更宏观地思考和回馈他人来实现这一点。

为了百分百坦诚，从我的思路中你可以清楚地看到，我并不是出于无私或善良才去回馈他人。2025年我做的任何好事都直接与治愈我那种“差点”的焦虑感以及摆脱对自身不足的执念有关。

我已经在生活中做出了一些改变，并为一些伟大的事业捐款，但我很想听听你为别人做了什么让你兴奋的事情。

不管怎样，我很高兴今年结束了，我只会在治疗中重温我生命中的这一章哈哈。

继续前进！

我们经历了 10 多年的失败，才取得了任何成功

完整时间表：

14 岁生日时观看了社交网络，对创业公司产生了兴趣

16 岁开始第一次创业

第一次创业失败，我想我不适合当企业家

在 Chipotle（墨西哥卷饼餐厅） 找到工作 + 在一家律师事务所实习，讨厌我的生活

高中毕业，在加州大学圣地亚哥分校上大学

在那里遇到联合创始人，心中的火焰再次被点燃，不知怎么的说服他一起开公司。

18 岁时一起创办的第二家公司失败

第三家和第四家公司失败（钱花光了）

说服飞机上坐在我旁边的一个陌生人投资了1万美元。

辍学全职做创业公司。

第五次创业失败（但把那1万美元的投资还回去了）。

开始创办 Jenni AI，最初是个写作代理机构。

Jenni AI v1 失败了，转型为 Jenni v2（用于SEO内容的AI工具）。

Jenni AI v2 卡在了月经常性收入2千美元，没钱了，感觉自己快要完蛋了。

从 Jason Calacanis 那里拿到了10万美元的投资。

飞到马来西亚延长资金跑道并改进产品。

资金用完了，飞到韩国寻求更多融资。

在韩国最大的创业竞赛中进入前十，并获得了更多资金。

不过还是没钱了，离破产还有两个月

从风险投资那儿得到了25万美元的紧急投资。

继续与用户交流并改进产品，直到...

Jenni 被发在了有史以来最火的创业推特帖子上。

核心用户都是研究人员和学生。

停掉 Jenni AI v2，转向 Jenni AI v3（教育科技）。

搞清楚如何在 TikTok 和 IG Reels 上做营销。

Jenni AI v3 疯狂增长。

Jenni AI 年经常性收入达到100万美元。

出现了一些健康问题，但做了手术并康复了。

考虑过卖掉 Jenni……但最终决定不卖。

在我27岁生日时，Jenni AI 年经常性收入达到200万美元，距离我第一次创业失败已经11年了。

在达到200万美元收入后的67天内，达到了300万美元。

再过87天后，达到了400万美元。

又过了38天，达到了500万美元。

现在我们的年经常性收入是600万美元，拥有350万用户。

计划在2024年底达到1000万美元的年经常性收入 :)

这就是目前的全部内容，但我非常期待看到未来的十年会是什么样子。

希望我们可以继续保持这个增长势头，下一次更新时间线的时候会更加令人兴奋。

无论如何，感谢阅读！

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