研究人员已经发现了可以用于开发具有广泛保护作用的诺如病毒疫苗和新治疗方案的抗体。德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家与北卡罗来纳大学教堂山分校和美国国立卫生研究院的研究人员合作，发现了一种有希望的新方法来对抗诺如病毒，诺如病毒是全球导致胃肠炎的主要原因。
一项新发现使我们距离开发广泛传播的病毒的疫苗和治疗方法又近了一步。图片来源：疾病控制中心
他们的研究结果发表在《科学转化医学》杂志上，揭示了一组可以中和多种诺如病毒株的强效抗体。这一进展可能导致开发一种有效的通用疫苗，以及新的基于抗体的诺如病毒感染治疗方法。
诺如病毒每年感染超过 7 亿人，经常引起严重的腹泻和呕吐。尽管大多数病例都可以治愈，且不会出现并发症，但该病毒对幼儿、老年人和免疫系统较弱的人构成严重风险。由于该病毒的遗传变异性高且突变率快，可帮助其逃避免疫防御并降低人群的长期群体免疫力，因此开发疫苗尤为困难。
通过先进的分子分析，研究小组检查了接受 Vaxart 开发的实验性口服诺如病毒疫苗的参与者的免疫反应。他们发现，一些个体产生了广泛中和抗体，这些抗体可以有效针对多种诺如病毒株，包括历史和新出现的变种。这些抗体还可以交叉中和导致全球约 75% 疫情的多种诺如病毒类型，为未来的疫苗开发提供了有希望的见解。
诺如病毒图片。来源：CDC
“这些发现为了解免疫系统如何应对诺如病毒提供了重要见解，并为设计提供广泛、持久保护的疫苗铺平了道路，”共同通讯作者、德克萨斯大学奥斯汀分校麦克凯塔化学工程系分子生物科学教授乔治·乔治奥说。“我们发现的抗体非常广泛，能够中和已经传播或正在传播的许多不同变体。”
已发现的最有希望的抗体之一 VX22 针对的是病毒结构中以前未知的薄弱点。与仅攻击一两种病毒株的典型抗体不同，VX22 通过与病毒颗粒中高度保守的区域结合，中和多种基因型的诺如病毒，使其成为疫苗开发的有力候选者。
“今年冬天的诺如病毒病例激增至前两年高峰的两倍，这确实凸显了诺如病毒既普遍又迅速进化的事实，我们需要一种疫苗来减轻与诺如病毒相关的全球疾病负担，”第一作者、德克萨斯大学奥斯汀分校博士后研究员 Juyeon Park 说道。“我们的研究结果可以为未来诺如病毒疫苗的开发设计提供更好的参考。”
诺如病毒很容易通过受污染的食物、水和表面传播，经常在学校、游轮和医疗机构中引起疫情。一种可以预防多种病毒株的疫苗可以大大减少感染、住院率和疾病的经济负担。
乔治乌说，最近发现的抗体还可以用于开发感染后疗法，这种疗法可能有助于治疗无法自行抵抗感染的免疫功能低下人群。这一发现让他们更接近研制出一种可以提供持久保护、防止诺如病毒爆发的破坏性影响的疫苗，并为已经感染的人提供潜在的治疗。
研究小组目前正致力于改进疫苗的设计，并在老年人和幼儿等更广泛人群中测试这些发现的相关性。
编译自/ScitechDaily
