3 月 20 日，马斯克坚信，他的太空公司最终将通过在火星上建立永久基地，使人类成为星际物种。
这是一个极具雄心的计划，而该公司庞大的“星舰”火箭与这个计划密切相关。按照他一贯不切实际的时间规划来推断，他在 3 月 15 日的一条推文中宣称，首次载人火星之旅“最早可能在 2029 年进行，不过 2031 年的可能性更大”。
但并非所有人都认同这一预测。
前 NASA 宇航员何塞・埃尔南德斯告诉《国会山报》：“我们距离载人前往火星还有足足 15 年的时间，而不是像埃隆・马斯克暗示的那样只需 5 年。”
对于曾在 2009 年搭乘 NASA 航天飞机进入太空的埃尔南德斯来说，在我们准备好将第一批宇航员送往距离地球约 1.4 亿英里的火星之前，还有大量的工作要做。
埃尔南德斯说：“就像我一直说的…… 太空旅行并非易事。所以我们接下来需要做的是，让国际空间站退役，将原本用于其运行的资金投入到开发月球基地中。那些前往火星所需的技术需要在月球基地上进行开发、测试和验证，因为目前存在太多的技术障碍。”
在 SpaceX 面临的众多技术障碍这一问题上，埃尔南德斯的观点或许有一定道理。该公司星舰的开发最近遇到了严重的阻碍，连续两艘原型机在飞行途中爆炸。
简而言之，这家由马斯克领导的公司距离将宇航员送上太空还有很长的路要走。SpaceX 尚未公开其在生命支持系统、在轨加注燃料以及外星着陆程序等方面的进展情况，而这些只是未来火星任务的几个方面而已。
与此同时，NASA 仍希望在“阿耳忒弥斯三号“任务中使用星舰，这将是半个多世纪以来首次载人登月任务。
去年，SpaceX 测试了一种月球着陆器对接系统，以便在 NASA 的“猎户座”太空舱绕月飞行时，安全地将宇航员转移到星舰载人着陆系统（HLS）上。2023 年，NASA 的宇航员还测试了一种 SpaceX 电梯的概念，该电梯可将宇航员从高耸的火箭上送到月球表面。
除此之外，关于其着陆系统为 NASA 任务所做的准备情况，我们几乎没有听到该公司的其他消息，而这项任务仍暂定于 2027 年进行。
要从月球任务跳跃到火星任务 —— 这与马斯克完全跳过月球的愿望相悖 —— 而火星距离地球大约是月球的 500 倍，这将使任务的复杂性和难度大幅提升。这次旅程很可能需要几个月的时间，需要一个前所未有的高度复杂的生命支持系统。
专家们还警告说，未来的太空旅行者将暴露在大量的太空辐射中。先前的研究也表明，微重力环境也可能对人类健康产生不良影响。
在让宇航员冒生命危险之前，马斯克计划先将无人星舰送往火星表面。但正如这位亿万富翁过去所承诺的那样，这是否会“在 2030 年之前顺利实现”，目前仍十分不确定。
也有人质疑马斯克首先殖民火星的理由是否充分。
据法新社报道，美国前总统 Obama 在去年的一次活动中表示：“即使经历了核战争，地球也会比火星更适宜居住。即使我们不采取任何应对气候变化的措施，地球仍然会有氧气 —— 据我们所知，火星没有。”
而且，如果人类真的有朝一日登上火星，这段旅程可能会非常艰苦，马斯克自己也承认了这一点。
马斯克在 2020 年的一次峰会上说：“这可不是胆小鬼能尝试的。很有可能你会死去。这将是一段艰难的旅程，但如果成功了，那将是无比荣耀的。”
