几十年来，医生们一直在使用一种名为体外冲击波碎石（ESWL）的非手术技术来击碎肾结石，使其能随尿液排出体外，简而言之，该方法就是将结石置于高强度的外部声波脉冲下。 虽然患者无需接受手术，但通常仍必须使用镇静剂甚至麻醉剂，因为强烈的声脉冲会给患者带来痛苦。
此外，手术必须在专门的房间里使用相当大的设备进行。 此外，脉冲可能会损伤肾结石附近的健康组织。 这就是新的"Lithovortex"疗法的用武之地。
而现在，肾结石的治疗很快就会变得更快、更简单、更安全。 科学家们已经设计出一种方法，利用所谓的"声学涡流束"，非侵入性地将结石撕裂。
目前，西班牙瓦伦西亚理工大学（Universitat Politècnica de València）和西班牙国家研究委员会（Spanish National Research Council）的科学家们正在开发这种疗法，它利用一台便携式机器产生被称为声学涡流束的漩涡状超声波。
这些光束不像 ESWL 脉冲那样直击结石，而是像龙卷风一样围绕结石旋转。 在旋转过程中，它们会对结石产生剪切力，导致结石崩解。
该图说明了 ESWL（左）和 Lithovortex 系统（右）之间的区别 西班牙国家研究委员会
重要的是，由于涡流束的治疗效率极高，其强度只需 ESWL 所用脉冲的一半，而且完成治疗所需的时间也只有 ESWL 的一半。 这意味着患者无需使用镇静剂，组织损伤的风险极低，而且手术可以在门诊进行。
这台机器（目前仍处于原型阶段）利用机械臂施放由压电换能器阵列产生的涡流。 它由配套的成像系统引导。
根据计划，Lithovortex 系统将于明年某个时候在动物模型上进行验证。
