在南美洲北部国家委内瑞拉雨林的深处，有一些神秘的山脉，这些山脉是完全平顶的，而周围由几乎完全垂直悬崖构成，整座山就像一块凸起的桌子一样，与周围的环境孤立开来。
△ 罗赖马特普伊山，这是柯南·道尔《失落的世界》灵感来源
有些平顶很高，悬崖的高度可以超出周围森林1000米，这些山一年的大部分时间都被云雾环绕，看起来就像是雨林中的空中岛屿一样。
有些平顶的面积也很大，最大面积达到700平方公里，相当于中国一个中等面积的城市，上面拥有清澈的水池、溪流，以及瀑布——世界上最高的瀑布就是来自其中一个平顶。
生活在当地的土著——佩蒙人将这些山称为“特普伊（ tepui ）”，意思是“众神殿”，由于这些山脉周围的垂直悬崖，佩蒙人难以到达，所以留下了许多或美丽、或可怕的传说。
△ 安赫尔瀑布是世界上最高的瀑布，来自奥扬特普伊山
现在，地质学家沿用了佩蒙人的叫法，把这种独特的地貌称之为特普伊，它们只出现在南美洲特定的几个区域内。
其中大部分都在委内瑞拉东南部与圭亚那、巴西接壤的大萨瓦纳地区，那里有115座这样的特普伊山，平顶总面积达到5000平方公里！
那么有趣的问题是，怎么会有如此奇特的山呢？它们上面又生活着什么样的生物呢？
△ 特普伊山集中的区域
特普伊山如何形成的？
特普伊山所在的地区是远古时期冈瓦纳超大陆的残余部分，而且可能是靠近内陆的沙漠地区。
在古大陆时期，这里沉积了厚厚的沙岩层，而且由于风化作用，砂岩中的大部分矿物质都被分解，只留下了较硬的石英颗粒。
这些石英颗粒最终在风和水的搬运下集中在较为低洼的地区，随着时间推移，石英沉积物被埋入地下，在压力和特殊的化学反应下，它们逐渐固结成数千米厚的超大石英砂岩。
之后，地壳运动让埋在地下的石英砂岩抬升出来，最后在侵蚀作用下，石英砂岩周围较为脆弱的岩石逐渐消失，最终在该地区留下这样一座座特普伊山。
一座特普伊山就是一大块石英砂岩，其石英含量高达98%，形成于18亿年前，因此这些山还是南美洲最古老的地质构造之一。
石英砂岩形成之后，在接下去的15亿年里，这些石英砂岩周围以及上方都被其它类型的岩石覆盖。
大约3亿年前，该地区开始隆起并发生了侵蚀作用，但由于石英非常坚硬，耐侵蚀，所以只有它们被留了下来。
大约1.8亿年前，这些石英砂岩周围的岩石和其它沉积物被侵蚀殆尽，最终石英砂岩裸露在外，变成今天的特普伊山。
您可能不能理解，为什么这些山是平顶的（因为开始我也不理解）？
有一条地质学法则决定了这一特性，被称为“原始水平性”，指的沉积层在沉积的时候会趋于水平，或接近于水平，其它沉积物也是一样的。
简单地说，最初石英颗粒沉积起来的时候，它本身就是水平的，最后形成的岩石也保持了水平状态。
失落的世界
虽然，特普伊山只是一块巨大的石英砂岩，但是这也没有阻挡地球生命的征服，那里是真正失落的世界。
许多特普伊山由于极高的悬崖落差，下方森林中的生物难以逾越，上方生物也难以逃脱，所以形成了一个个孤立的生态岛。
很多人把特普伊山称为大陆上的加拉帕戈斯群岛，上面的动植物与世隔绝，独立演化。
虽然特普伊山以“众神殿”命名，但那里的土地非常贫瘠。
石英砂岩的地面也在逐渐风化和侵蚀、变得崎岖不平，这意味着那里没有形成肥沃的腐殖质层，因此生活在上面的都是适应不稳定资源的动植物。
其中，食肉植物最为常见，主要是毛毡苔和猪笼草。植物之所以会演化出“捕食性”，最主要的原因是它们生长的土地无法提供足够的营养。
△ 毛毡苔可以通过上面的粘液捕食
△ 猪笼草
另外，还有种类繁多的兰科和凤梨科植物，这些植物能够适应悬崖峭壁的环境。
动物则以昆虫、青蛙为主，一些特普伊山也生活着蛇、蜥蜴等猎食者，它们都可以在较少的资源下存活。
值得一提的是，这些岛屿上的一些动物并不是完全与世隔绝的。2012年的研究发现，在这些特普伊山形成之后，不同山的树蛙彼此有过基因交流。
研究人员在不同特普伊山上寻找了4种树蛙，对它们进行DNA分析，以确定这些物种在过去7000万年中是否有过接触。
事实证明，来自不同特普伊山的四种树蛙，在530万年前就有了共同的祖先，这意味着特普伊山高耸的悬崖并没有阻挡这些树蛙的迁徙。
由于这些特普伊山在雨林中，所以那里最不缺的就是降水，这让几乎每一桌特普伊山都拥有清澈见底的水池和溪流，甚至在悬崖上形成瀑布。
这种环境下，吸引了一些吸食花蜜的常驻鸟类，不知道是不是鸟类携带树蛙卵进行传播的，最终让它们彼此有了基因交流。
不管怎么样，特普伊山独特的地理结构和生物群落，还有很多东西值得人们继续探索的。
