WHOOP创始人Will Ahmed：如果12个月后才能看到结果，硬件创业就必须聚焦且做出前置判断

2025-03-11 22:02 四川

做硬件必须专注且做出前置判断。

本文转载自微信公众号Z Lives，Foundr。

Z Highlights：

. 使命感才能让 CEO 成长，当你把自己的工作视为服务利他时，你才能做到最好。这并不是关于“我能获得什么”，而是关于“我们正在为世界提供什么？”我们的产品真正能带来什么价值？我们的服务如何改善人们的生活？

. “专注+前瞻性”是硬件创业的关键。硬件创业的最大挑战在于，你今天做出的决定，可能要 12 甚至 24 个月后才能看到结果。这意味着，你必须在决策时提前思考未来。

. 融资是一个数字游戏，要接触足够多的投资人，制造稀缺感，让投资人感受到“现在不投就错过了”。学会推动投资人做决定，设定明确的融资时间范围，全力以赴在这个时间段内达成目标，而不是长期处于“永远在融资”的状态。

. 如果想采用订阅模式，企业需要有强大的资金支持，要么是健康的财务状况，要么是有能力不断融资，以承受一定期间内的资金消耗。因为，订阅模式的本质是前期降低用户购买门槛，但通过长期留存获利。

Will Ahmed 是 WHOOP 的创始人兼 CEO，致力于通过可穿戴技术提升人体健康与运动表现。他将 WHOOP 打造成全球领先的健康监测平台。截至 2021 年 8 月，WHOOP 累计融资总额已超过 4 亿美元，公司估值达到 36 亿美元，年营收超过 1 亿美元，产品覆盖全球 56 个国家与地区，被誉为推动医疗从“治疗”向“预防”转变的健康科技先锋。

WHOOP的起源：一篇哈佛学术论文

Nathan Chan：Will，非常感谢你今天能抽出时间和我交流。你能分享一下你在训练过度方面的经历，以及这如何促使你创立 WHOOP 吗？

Will Ahmed：我从小就热爱运动和健身，在哈佛读书时，我是校队壁球运动员。作为大学运动员，训练对我来说已经是日常的一部分。然而，我始终觉得自己并没有真正掌握如何科学训练。每天我都会花好几个小时训练，但我经常会训练过度。你会经历一个状态不断提升的阶段，感觉自己越来越强壮，直到某一天，突然之间，状态急剧下滑，而你却不知道为什么身体变得极度疲惫。

这种状态类似于抑郁症的症状，你的神经系统处于高度紧张状态，杏仁核的反应也增强了。训练过度带来的不适非常明显，你会感觉自己像是生病了，但实际上并没有真正生病。而且，70% 的运动员都会在某个阶段经历训练过度，所以这其实是一个非常普遍的问题。

我开始思考，为什么没有更好的方法来衡量这种情况？如果我要每天花费数小时训练，为什么不更清楚地了解我的身体到底经历了什么？

于是，我对生理学产生了浓厚的兴趣，开始研究人体可以被测量的各种生理数据。在哈佛求学期间，我阅读了上百篇医学论文，进行了大量的生理学研究。最终，我总结出一套不仅适用于训练，也适用于更全面理解人体状态的理论和原则。这些生理学研究和想法最终促成了 WHOOP 的诞生。

Nathan Chan：所以 WHOOP 最初其实是哈佛的一篇学术论文？你能讲讲这个转变的过程吗？因为这非常罕见。而且这也是你的第一家公司，对吧？

Will Ahmed：是的，第一家公司，也是我的第一份全职工作。到现在，我已经做了 12 年。我认为我的创业故事就是一个发现自己痴迷的问题并全力以赴去解决的过程。当时我并不知道自己要创办一家公司，但我对这个问题产生了极大的兴趣，想要找到解决方案。

我认为这种状态是健康的。我觉得比起告诉自己“我要创业，我要开公司，我要赚很多钱”，更有效的方法是找到一个真正让你着迷的问题并投入其中。一个很好的测试方法就是，你是否总是在思考这个问题？在我 19～21 岁的时候，在生活中的安静时刻，我总是会回到 WHOOP 这个想法。

我在想，我们能测量什么？为什么运动员不测量睡眠和恢复情况？为什么大家只关注训练？这些问题会在我洗澡时、坐出租车时、甚至在课堂上走神时不断浮现在脑海里。我认为这是一个很重要的信号——当你处于安静的状态时，大脑会自然地回到什么话题，这可能就是你真正关心的东西。

对于任何想创业的人，我认为要诚实地问自己：这是不是你真正痴迷的事情？你是否真的想做这件事？你是否对这个问题有强烈的认同感？因为在创业过程中，你一定会经历很多起伏和挑战。而真正能支撑你走下去的，是你对这个问题的执着和热情。我发现，那些纯粹因为金钱或者其他外在目标而创业的人，在面对困难时往往更难坚持下去。

Nathan Chan：你能讲讲从构思到产品落地的过程吗？第一代 WHOOP 是什么样子的？从开始到第一款产品推出花了多长时间？

Will Ahmed：我在 2012 年创立了这家公司。那个夏天，我开始全职投入这个项目，并和几位伙伴一起工作。我们当时是个临时拼凑的团队，成员都不到 24 岁。老实说，我们并不完全清楚自己在做什么，但我们知道有一些关键数据必须要测量。例如，我们需要从手腕测量 HRV（心率变异性）；我们希望测量心率的准确度能达到胸带的标准，因为当时胸带被认为是运动中监测心率的“黄金标准”；我们还希望能够测量睡眠质量。

当时，睡眠监测主要依赖睡眠实验室等复杂手段。因此，我们的第一个原型主要是为了验证能否克服这些技术挑战。

我认为对于早期创业公司来说，关键是要明确当前阶段需要解决哪些核心问题，来证明自己值得进入下一个阶段，或者值得获得下一轮融资。我们需要先证明，这些生理数据可以通过非侵入式的方式进行测量。

因此，我们制作的第一个原型是一个腕带，说实话，它又大又笨重，外观并不好看。但它能够从手腕测量 HRV，而当时这种测量方式几乎没有人尝试过，也没有被广泛理解。成功证明这项测量方法可行后，我们才有足够的信心去融资。接下来的目标就是把这个丑陋的原型缩小，做成更小巧的设备。一旦缩小到合理尺寸，我们就可以正式推向市场。从初代产品到真正销售，我们经历了多个版本的改进，但最初的重点并不是外观，而是验证我们能否克服技术挑战。

Nathan Chan：明白了。你能透露一下第一个原型的成本大概是多少吗？你们投入了多少钱来实现它？

Will Ahmed：大概 5 万到 10 万美元左右。当时我们筹集到了 30 万美元，大部分资金都用于研发这个原型。之后，我们又筹集了 40 万美元，再后来是 300 万美元，然后是 600 万美元。

每轮融资大约间隔一年左右。而真正能让我们进入量产阶段的，实际上是 600 万美元那一轮融资。在每一轮融资中，我们都会推出一个新的原型，每次都会提升产品的准确性，外观也会变得稍微不那么笨重。我们逐步降低技术风险，比如确保这些测量数据能够在当前的设备形态下实现，并且让它更符合市场需求。当我们看到很多人愿意购买一款外观笨重但功能强大的产品时，我们就知道，如果我们能让它更小巧、更美观，市场一定会接受它。

拒绝“永远在融资”，制造稀缺感

Nathan Chan：你的第一笔投资是谁提供的？能分享一下当时的经历吗？因为据我所知，七八年前，硬件产品融资是非常困难的。

Will Ahmed：其实，我认为融资本身就是一件很困难的事。而作为一个 22 岁的创业者，我当时的错误可能是以为融资困难只是我个人的问题。实际上，谁融资都不容易。但就像任何技能一样，随着经验的积累，融资的难度会逐渐降低。而且，随着公司的发展，融资也会变得更容易。你的业务越成功，投资人就越愿意下注。

在早期阶段，我面临了许多融资上的挑战。首先，我从未筹集过资金，所以完全不懂如何操作。而融资是有一定技巧的，掌握这些技巧可以大大提高成功的概率。

其次，从纸面上看，我似乎完全没有能力去创办这样一家公司。我才 22 岁，而我要挑战的对手是 Nike、Apple 和 Under Armour，很多人觉得这根本不现实，注定失败。第三个难点是，我们当时其实还没有真正的成果可以展示，没有销售额，也没有成熟的产品。因此，从一开始，这条路就异常艰难。但我想告诉你的听众们——如果你们在融资时遇到挑战，请不要灰心。我当年筹集的第一笔 40 万美元，比后来筹集的 4 亿美元要难得多。

我说这个是想让大家明白：如果你现在融资困难，并不意味着未来你无法筹集到数千万甚至数亿美元的投资。每个创业者都会经历这个过程，关键是坚持下去，不断提升自己的业务和融资能力。

Nathan Chan：有几个点我想深入探讨。你在融资过程中总结出的关键原则是什么？你遇到了哪些困难？

Will Ahmed：第一个原则是，你要同时接触尽可能多的投资人。很多创业者在早期会犯一个错误：他们只见了几个投资人，得到了初步反馈，对方可能会说“挺有趣的，过段时间再聊吧。”然后，他们再去见另外几个投资人，如此循环。这种方式效率很低。

第二个原则是，制造稀缺感。如果投资人觉得他们可以随时再观察你的业务进展，那他们很可能会说：“我三个月后再看看，到时候可能会投资。”但问题是，如果他们没有感觉到机会正在流失，他们不会有动力马上下决定。你需要让他们觉得“这班列车即将离站”，否则他们会拖延决策。

第三个原则是，学会推动投资人做决定。你需要明确告诉投资人：“我们目前的融资条款是这样的，已经有 X 资金到位，我们需要在某个具体日期前知道你是否加入。”大多数情况下，投资人其实是可以在规定时间内给你答复的。通常，那些总是说“我还需要再考虑一下”的人，最终根本不会投资。而你在花时间和他们进行第七次通话的过程中，可能本可以去接触新的投资人并成功拿到资金。这本质上也是一个概率游戏。

所以总结一下：融资是一个数字游戏，要接触足够多的投资人。制造稀缺感，让投资人感受到“现在不投就错过了”。学会推动投资人做决定，别浪费时间在犹豫不决的人身上。

Nathan Chan：在你筹集第一轮资金时，大概花了多久？有没有哪一刻让你感觉，可能这个产品根本无法实现，因为没有人相信你？毕竟，这听起来是一个非常烧钱的项目。

Will Ahmed：很难说第一轮融资具体是什么时候结束的，因为当时的感觉是，资金永远都不够，融资似乎永远在进行中。在公司成立的前 12 个月里，我几乎一直都在筹资，这是当时日常工作的重要一部分。

但我不推荐这种做法。我认为更好的方式是设定明确的融资时间范围，比如：“我要在 6 月到 9 月之间融资，并在 9 月完成这一轮融资。”你需要明确告诉投资人：“我们正在进行融资，计划在某个时间点关闭这一轮。”然后，全力以赴在这个时间段内达成目标，而不是长期处于“永远在融资”的状态。这是我当时犯的一个错误，没有清晰的截止日期，导致融资周期被拉得很长。

另一个挑战是，需要不断优化融资演讲。如果你从来没有为项目融资过，可能需要通过几次尝试，摸索出哪些内容最能打动投资人。这是一个不断调整和优化的过程，你需要观察投资人的反应：他们对哪些内容特别感兴趣？他们最常问的是什么问题？如果几乎每个投资人都在问：“你如何应对竞争？”那么你就应该在演讲一开始主动回答这个问题，而不是等他们来问。这就是融资的核心：不断迭代和优化，针对投资人最关心的问题提前做好准备。

合作要基于真实的故事：

是品牌大使，也是产品用户

Nathan Chan：聊聊第一款正式面向市场销售的产品吧，你们一开始就采用订阅模式了吗？当时的思考逻辑是什么？

Will Ahmed：第一款正式销售的产品大概是在 2014 年推出的。不过有趣的是，我们并没有大规模生产。我们的重点是打造品牌的基础，我们想要让世界上最顶尖的运动员佩戴 WHOOP，从而建立品牌形象。

因此，我们的目标是 LeBron James、Michael Phelps 等顶级运动员，让他们使用这款产品。而他们在使用后也确实很喜欢它，这使我们能够进一步扩展在职业体育界的影响力。当然，想要让职业运动员接受我们的产品，难度是很大的。这个过程既慢又复杂，而且职业运动员通常觉得，品牌应该免费提供产品给他们。

但对我来说，这是一种终极测试——如果我们真的成功解决了人体数据测量的问题，那么职业运动员就必然需要它。

如果我们能真正告诉你：你的身体恢复得如何？你的身体承受了多少压力？你的睡眠质量如何？如果我们能提供这些关键信息，那么职业运动员就无法忽视我们的产品。因此，我们坚持一个原则：不免费赠送。即便是 Michael Phelps 这样的世界级运动员，也必须购买我们的产品。这种策略帮助我们成功建立了围绕“运动表现”而打造的品牌形象。

图片来源：X（WHOOP）

Nathan Chan：你们现在拥有非常多世界级运动员作为 WHOOP 的品牌大使，真的很了不起。能不能分享一些早期的故事，比如你们是如何联系到 LeBron James 或者 Michael Phelps，并说服他们使用 WHOOP 的？有没有什么特别有趣的经历？

Will Ahmed：接触任何知名人士的关键，是找到他们身边真正能影响他们的人，但这个人未必是大众熟知的角色。对于职业运动员来说，大家都知道他们的经纪人、教练，甚至配偶或伴侣。但问题是，这些人每天都会收到无数类似的请求，他们的注意力非常分散。

在 2014、2015 年的时候，职业运动员的私人教练其实并不算特别被关注。而且事实证明，私人教练才是最适合评估 WHOOP 产品的人，因为他们的职责就是帮助运动员优化训练和恢复。所以，我们的策略是直接去找这些私人教练，向他们介绍 WHOOP，并让他们意识到这款产品对运动员的价值。在 LeBron James 的案例中，我们联系的是他的私人教练 Mike Mancias，他至今仍是 James 的训练师。而在 Michael Phelps 的案例中，我们找到了 Keenan Robinson，他是 Phelps 的训练师。

通过这种方式，我们不仅成功让这些世界级运动员开始使用 WHOOP，还建立了一种从专业人士到运动员的自然推广路径。这种方法后来也被我们用在其他运动员身上，并取得了很好的效果。

Nathan Chan：最近，你们与 Cristiano Ronaldo（C 罗）达成合作，他开始使用 WHOOP。能否分享一下，像他这样世界级的运动员成为产品合作伙伴和品牌大使，会给公司带来哪些影响？

Will Ahmed：Cristiano Ronaldo 在某种意义上属于独一档的存在，因为他是全球社交媒体关注度最高的人。事实上，A-list（顶级名人）其实有很多不同的层级。你会遇到一些名人，他们无论做过什么，都会觉得自己是 A-list。但实际上，这个层级至少可以分成 10 个等级，而 C 罗站在最高层级。他在全球范围内拥有超过 10 亿名关注者，这些粉丝对他的内容高度互动。他的知名度极高，并且与粉丝建立了深厚的联系。而这一切都是他努力经营多年所取得的成就。

我们后来发现，他其实已经佩戴 WHOOP 两年了。所以，当这个信息浮出水面时，我们思考是否可以进一步展开合作。

显然，他喜欢这款产品。回到我们之前讨论过的话题——我们希望运动员真正喜欢并主动使用 WHOOP，而不是单纯的商业合作。这就是一个很好的例子：我们从未给他寄过 WHOOP，也从未付费让他佩戴。他完全是自己喜欢这款产品，并且一直使用它来优化恢复、训练和运动表现。因此，我专程飞到利雅得与他见面，在他的家里聊了几个小时，我们相处得非常融洽。然后，我们开始探讨是否可以达成合作伙伴关系。

我一直坚持的原则是，合作必须基于真实的故事。消费者其实比很多品牌想象的更聪明，他们能够分辨出某人推荐的产品是真心喜欢，还是单纯为了商业推广。WHOOP 一直以来都在寻找真正认可产品的合作伙伴，无论是运动员、科学家还是研究人员。幸运的是，我们在 C 罗身上找到了这样的合作机会。他不仅成为了 WHOOP 的投资人，还成为了我们的全球品牌大使。

从卖硬件到卖会员，

靠订阅制冲向十亿估值

Nathan Chan：就像我们私下聊过的，我是 WHOOP 的超级粉丝。我使用这款产品大概已经一年到一年半了。我感觉自己正好赶上了 WHOOP 逐渐成为大众化品牌的趋势，现在身边的很多朋友也在使用它。我特别喜欢 WHOOP 的社区互动元素，你们把它游戏化的方式真的很棒。

比如，我的朋友们可以看到我的数据，甚至如果我前一天晚上玩得太嗨，他们能看到我的恢复状态变成红色，甚至出现骷髅图标，完全能看出来。使用 WHOOP 让我真正意识到了酒精对身体的影响，甚至我可以通过自己的使用数据进行个人研究。比如，我发现桑拿和冷疗的效果特别明显，因为我的 HRV 在第二天总是会显著提高。我可以通过 WHOOP 提供的洞察数据，清楚地看到我的恢复状况如何受影响。

作为一个数据驱动的人，我真的非常喜欢 WHOOP 的产品设计。不过，你们一开始就是采用订阅模式的吗？当初我购买时还挺惊讶的，产品本身是免费的，但要按订阅模式支付费用。这和传统的一次性产品销售模式完全不同，你们为什么会选择这种方式？这个决策背后的思考是什么？

Will Ahmed：在 2016 年和 2017 年，我们最初采用的是一次性硬件销售模式。用户支付 500 美元，就能获得 WHOOP 设备和所有附带的服务。但在这个过程中，我们观察到了两个重要现象：第一，用户黏性极高。购买 WHOOP 的用户通常会长期佩戴，这点很关键。因为当时市面上的其他可穿戴设备往往有很高的弃用率，很多人买了之后，三周、三个月后就不再使用了。而我们的产品并没有这个问题，用户的持续使用率非常高。第二，销量太低。虽然用户粘性不错，但产品的销量一直上不去。我们开始思考：问题出在哪里？是什么阻碍了产品的推广？

我们发现，高昂的前期成本（500 美元）让很多潜在用户望而却步。此外，那时候 WHOOP 还是个新品牌，知名度不高，导致很多人不愿意花这么多钱去尝试。

于是，我们开始思考：有没有一种商业模式，可以降低用户的初始购买门槛，但如果用户真正喜欢上这款产品，我们在长期依然能受益？这便是订阅模式的初步构想。接下来，我们尝试了不同的商业模式，最终确定了硬件免费+订阅付费的模式。

我想强调的是，大多数创业者不一定要在商业模式上做创新。对于 WHOOP 来说，这个模式起到了很好的效果，但这并不是普遍适用的策略。如果一个公司的主要竞争力在于其独特的商业模式，那往往是一个不寻常的情况。

但对于 WHOOP 而言，订阅模式确实是个巨大的转折点。我们从一次性销售转向会员订阅后，公司各方面都迎来了飞跃式增长：销售额大幅上升，增长曲线陡然向上。品牌知名度得到了快速提升。公司运营方式也发生了转变，变得更加以用户为中心。

以前，我们的重点是获取新用户，但现在，我们更加关注如何让现有用户长期使用，如何持续为他们提供价值。这种用户思维的转变，也让 WHOOP 变成了一个更成熟、更可持续发展的品牌。

我认为，订阅模式确实有很多优势，但它并不适用于所有业务。很多创业者会问我：“我是否应该为我的业务建立订阅模式？”这个问题没有标准答案，它完全取决于你的业务类型。有几个关键问题可以帮助你判断：

第一，你的产品或服务是否被用户“高频使用”？订阅模式通常更适用于日常使用或至少每周使用一次的产品或服务。用户如果长时间不用，他们可能会取消订阅。因此，高使用频率是一个重要的衡量标准。

第二，你的公司是否能承受低门槛进入、长期盈利的模式？订阅模式的本质是前期降低用户购买门槛，然后通过长期留存获利。但这也意味着，企业初期的现金流压力会更大，因为用户最初支付的订阅费用可能低于产品的制造或运营成本。增长过快反而可能让公司陷入资金紧张。因为当你快速获取新用户时，他们的订阅收入可能还不足以覆盖你的成本。

因此，如果想采用订阅模式，企业需要有强大的资金支持，要么是健康的财务状况，要么是有能力不断融资，以承受短期内的资金消耗。对于 WHOOP 来说，我们具备这样的融资能力，所以能够顺利过渡到订阅模式。但对于其他企业，这一点值得深入思考。

Nathan Chan：当我第一次了解 WHOOP 的订阅模式时，我也很惊讶。作为一个对这个行业比较熟悉的人，我当时就在想：这套经济模型到底是怎么运作的？你们的设备是免费提供的，而且还提供试用期，比如我当时就拿到了 30 天的试用。所以我很好奇，你们是如何让这套模式运转起来的？你们花了多长时间才把单位经济模型（Unit Economics）调整到可行的状态？毕竟，这个转变一定充满挑战，对吧？

Will Ahmed：没错，这确实非常可怕。坦白说，公司成立六年后，我们才彻底改变商业模式。换句话说，前六年，我们其实根本没有一个真正成熟的商业模式。很多时候，创业就是想尽一切办法活下去，不断寻找下一个生存的机会。如果当时我们的订阅模式没有奏效，WHOOP 很可能会倒闭。但回头来看，这个决策最终让我们迈上了快车道。三年后，我们已经成为了一家估值数十亿美元的公司。

CEO需要使命感：我能为世界提供什么？

Nathan Chan：我也很好奇，你能聊聊制造和规模化的部分吗？你刚才提到了财务报表和现金流的问题。在制造过程中，你们有没有遇到过几乎让公司陷入危机的重大生产挑战？你们是如何克服的？

Will Ahmed：在 COVID 期间，我们正准备推出一款新产品，但当时遇到了巨大的生产挑战。大家都知道，WHOOP 是一款小巧的可穿戴设备，就像我手腕上戴的这个传感器。虽然它体积不大，但却拥有非常强大的功能，能够全天候监测睡眠、恢复情况、运动负荷、压力水平、血氧饱和度等多个数据，并提供个性化的健康建议，帮助用户优化训练、调整作息，提高整体健康水平。

虽然 WHOOP 看起来很小，但它内部由 150 个独立组件组成。这意味着，如果你有 149 个组件，但缺少 1 个，就根本无法生产 WHOOP。这对供应链、生产团队和质量管理团队来说是一个巨大的挑战，因为每一个组件都必须完美匹配，才能保证产品的正常生产和性能稳定。而在 COVID 期间，我们原本以为库存里有 100 万个某个关键组件，但最终发现库存是 0，这直接导致我们无法生产新的 WHOOP 设备，公司面临前所未有的危机。这段时间对我们来说非常痛苦，但幸运的是，我们在此之前筹集到了大量资金，否则后果不堪设想。

Nathan Chan：那你们是怎么解决这个问题的？

Will Ahmed：咬紧牙关，直面深渊。那段时间真的非常艰难，我们只能硬撑。每天我们的团队都要在全球范围内召开电话会议，彻夜联系供应商、制造商、供应链合作伙伴，疯狂寻找这个关键组件。与此同时，我们的工程团队也在紧急重新设计产品，试图找出是否可以用其他方式制造 WHOOP，而不依赖这个组件。此外，我们还必须向 WHOOP 用户透明沟通，解释为什么我们无法按计划交付设备。我们提供了大幅折扣和续订优惠，以弥补用户的等待时间。我们始终把用户体验放在第一位，尽可能减少他们的不满。

但说实话，这个情况真的让人崩溃——你刚刚宣布了一款新产品，市场需求爆炸，但你突然发现自己根本没办法生产它！而且，不仅仅是我们，当时全球供应链陷入了 30 年来的最大危机，整个制造业都处于混乱状态，想要找到替代组件几乎是不可能的。这真的是一场风暴，但我们最终挺了过来。

Nathan Chan：我觉得，每个创业者都会遇到那种极端困难的时刻，压力大到让人崩溃。我自己也经历过，有时候半夜惊醒，心跳加速，整个人都紧绷。你有过这样的经历吗？你觉得，如果作为创始人没有经历这种压力，是不是意味着还不够努力？

Will Ahmed：我并不觉得一个创业者必须经历那种半夜惊醒、心悸的状态，毕竟我经营的是一家专注于提升健康的公司。而且，有很多方法可以帮助你更好地应对压力，让你能够承受更大的挑战。但话说回来，成为一名成功的创始人或 CEO，确实需要承受巨大的压力。不过，我相信有办法可以管理这些压力，而不仅仅是靠酒精或咖啡因来缓解。你需要建立一套有效的工具，来帮助自己面对创业过程中的高强度挑战。

在我 24 岁的时候，我正处于创业初期，已经融资了 2000 万美元，团队大概有 25 个人。当时的我，压力大到整个人都快崩溃了，根本无法适应运营公司的节奏。我还经历过一次严重的恐慌发作，最终被送进了急诊室。我之所以分享这个故事，是想说：如果你不懂得如何管理自己的压力，你最终可能会失控。

当年，我并没有很好地管理自己创业的压力。而讽刺的是，现在我的责任比当时大了无数倍，我反而能更好地应对这些压力。这说明什么？只要你学会正确的压力管理方法，你不仅能让自己适应更大的挑战，还能带领公司不断前进、突破极限。

Nathan Chan：你能分享一下你用过的管理压力的工具吗？

Will Ahmed：当然可以。其中一些方法其实也与 WHOOP 的研究成果相关。但对我来说，最重要的有两点。第一是冥想。最初，我对冥想完全不了解。但我在网上看到有人说冥想可以帮助缓解压力，所以决定试一试。没想到，这一试让我彻底爱上了它，这已经是 11 年前的事情了。从那时起，我每天冥想两次，每次 20 分钟。冥想让我体验到了前所未有的内心平静，让我可以更客观地观察自己的想法，不带过多的情绪评判。

冥想的最大收获，不仅仅是当下的放松，而是它改变了我处理情绪的方式。以前，当我生气时，我的情绪会瞬间爆发，等我反应过来时，事情已经失控了。冥想后，我能在生气前听到自己内心的声音：“哦，Will 快要生气了。”这意味着，我可以选择是否要生气，情绪不再是下意识的反应，而是变成了一种可控的决策。这让我有了一种“时间放慢”的感觉。我可以更从容地观察周围发生的一切，而不是一直处于被情绪推动的状态。这种掌控感非常强大，也非常有价值。

第二是高质量睡眠。关键结论就是：你必须获得高质量的睡眠。特别是恢复性睡眠，包括 REM（快速眼动睡眠）和慢波睡眠（深度睡眠）。如果你不知道自己的恢复性睡眠质量如何，我建议你开始监测自己的睡眠。先建立一个基准数据，了解自己的睡眠状况。然后调整生活习惯，比如优化作息、减少睡前刺激、改善睡眠环境等。最终，你的睡眠基准会提高，你的整体状态也会变得更好。当你睡得更好，整个世界都会变得更美好。

第三是运动。保持良好的体能和活跃度，即使在面对宏大的目标时，也要坚持规律运动。每个人适合的方式不同，但冷热交替疗法对我来说特别有效。我喜欢桑拿或蒸汽浴，然后冷水浸泡，这能显著改善我的情绪和整体状态。虽然这可能是个人偏好，但研究表明对比疗法确实有益于缓解压力。

第四是生活的稳定性。这一点在商业环境中很少被提及，但个人生活的稳定性对创业者至关重要。如果你有一段健康、稳定的亲密关系，这会帮助你更专注于事业。而如果家庭关系紧张、争吵不断，或与父母、子女有矛盾，这些问题都会影响你的创业状态。拥有一定的生活平衡，能让你在事业上更加坚定地前进。

Nathan Chan：是的。尤其是你刚才提到的最后一点，真的很少有人谈论。我之前经历过一次非常痛苦的分手，那段时间我完全无法专注，思维混乱，甚至影响到了我的事业。

Will Ahmed：这种情况确实很常见。但有一点很重要，那就是：你的个人状态和你的公司成功与否，并不是完全正相关的。在创业初期，我曾经觉得：如果 WHOOP 做得好，我就会很好；如果 WHOOP 表现不好，那我自己状态也会很糟糕；如果 WHOOP 走向成功，那我就是赢家；如果 WHOOP 遇到困难，那我也是失败者。当时，我把自己和 WHOOP 视为一体。但随着时间的推移，我逐渐意识到——这两者其实是完全不同的维度。在这条创业路上，我见过很多创业者。有的人事业蒸蒸日上，但他们的个人状态却一团糟：有的创业者压力太大，濒临崩溃；有的生活混乱，情绪失控，尽管他们的公司发展得很好。

相反，我也见过一些创业者，他们个人状态很好，脚踏实地，全力以赴，但他们的公司却因为一些不可控的因素失败了。比如，如果你在 2020 年 4 月开了一家酒店，那无论你多么努力，生意几乎不可能成功。有时候，失败与创业者个人能力无关，而是外部环境决定的。所以，我觉得创业者需要认识到：公司的发展轨迹和个人的身份不能完全画等号。但我也要说——如果你想让公司真正扩展规模，你必须不断学习、成长、进步。

Nathan Chan：同意。作为 CEO 和公司领导者，你就是掌舵者。我个人的经验告诉我，你的个人成长，往往直接影响着公司的成长。你现在是如何不断提升自己的？

Will Ahmed：首先，一切都始于心态。正确的心态是：每天进步一点点，让自己被优秀的人包围，让他们推动你不断前进。把挑战视为成长的机会，而不是抱怨“为什么这事发生在我身上？”

仅仅是这三种思维方式，就能带来巨大的改变。但现实是，很多人在面对困难时，会陷入一种受害者心态，认为一切不顺都是针对自己。事实上，挑战并不是阻碍，而是你成长的催化剂。如果你总是陷入受害者心态，只会给自己找借口，而不是主动去解决问题。

现实是，要想在工作中变得更出色，你必须经历挑战。你需要去做从未做过的事情。你需要经历让自己不舒服的环境。你需要接受挑战，而不是逃避。对于 CEO 来说，这种拥抱挑战的心态是成长的关键。

除了正确的心态和优秀的团队，我认为还有一个非常重要的因素——使命感。当你把自己的工作视为一种服务时，你才能做到最好。这并不是关于“我能获得什么”，而是关于“我们正在为世界提供什么？”我们的产品真正能带来什么价值？我们的服务如何改善人们的生活？

对于 WHOOP 来说，这一点特别清晰，因为我们的使命是改善健康，提升人体表现。我们经常收到用户的反馈，比如：“WHOOP 改变了我的生活。它让我减重成功，彻底改善了身体状况；因为 WHOOP 的数据，令我及时就医，发现了严重的健康问题，否则后果不堪设想。”

这些真实的故事是改变人生的故事，它们让我更加坚信，我们所做的一切都值得。当你面对困难时，清楚知道你的使命是什么，并且知道你的产品正在真正帮助人们，这种信念会让一切变得不同。

硬件创业的关键：预判未来与极致专注

Nathan Chan：关于领导力，我很好奇，因为你是第一次担任 CEO。在这个过程中，你学到的最难的一课是什么？这对你打造团队的方式产生了哪些影响？

Will Ahmed：在团队建设方面，最难的事情莫过于——你和某个人一起把公司从 A 阶段带到 B 阶段，但他们却不是能陪你从 B 走向 C 的人。作为初创公司的创始人和 CEO，这种决策往往会被拖延，因为它太过情感化和痛苦。你和这个人已经并肩作战五年，一起经历了无数挑战，但现在公司要迈向新的高度，而他们没有能力适应新的挑战。他们自己可能并不知道，但你知道，你的管理团队可能也知道。最终，你必须做出这个决定，而这是最难的决策之一。

相比之下，招聘优秀人才是一种可以培养的技能。在公司早期，你需要找到那些和你兼容、让你欣赏的人。如果你擅长产品，就找一个顶级的工程师；如果你擅长销售，就找一个强大的财务专家。

团队的成长，往往伴随着艰难的决策。找那些拥有你没有的技能，并且真正愿意全身心投入的人。如果你想创业并组建早期团队，要寻找“传教士型”（missionaries）的人，而不是“雇佣兵型”（mercenaries）的人。你需要的是那些真正相信公司愿景，愿意陪你一起奋斗，为了股权而投入长期努力的人。他们看重的是公司未来的价值，而不仅仅是短期的薪资待遇。

这些是我在招聘时坚持的原则。当然，如果某个人不道德，或者明显无法胜任，那么解雇他们应该是一个毫不犹豫的决定。但真正最困难的决策，是如何处理那些曾经表现出色、但如今已不再适合公司的人。这才是最难的部分。

Nathan Chan：《创业维艰》（Hard Things About Hard Things）！我对这种情况太熟悉了，有时候你试图让一个老员工接受新的领导，但这往往会变得尴尬且困难。我完全明白你的意思。对于那些希望创业的创始人，你会给他们什么建议，来帮助他们应对硬件创业的复杂性？此外，你接下来最期待的是什么？

Will Ahmed：硬件创业的最大挑战在于——你今天做出的决定，可能要 12、18，甚至 24 个月后才能看到结果。这意味着，你必须在决策时提前思考未来。很多时候，你可能会想：“如果我们拥有这个功能，那将会是一个巨大的创新！”但你需要问自己的是：这个功能在两年后仍然会是创新吗？市场是否还会需要它？硬件开发需要更有远见，敢于承担一定的风险。但与此同时，你又必须保持极端的专注，不能什么都做。所以，硬件创业的关键是：敢于承担风险，做真正前瞻性的创新。保持专注，别什么都想做。

以 WHOOP 为例，我们决定成为世界上最精准的健康监测设备。我们不会做智能手表，我们不会做计步器。我们只专注于打造全球最精准的健康监测系统，而不是去迎合所有市场需求——专注+前瞻性，这就是硬件创业的关键。WHOOP 不会接电话，不会提醒邮件，不会成为智能手表。我们拒绝了很多功能，只专注于做到一件事的极致。这个决策过程非常困难，因为你必须预判未来。许多硬件创业者不愿直面这一点，但事实是你无法通过 A/B 测试来验证硬件的方向。你必须提前设想未来市场的需求，并押注自己的判断。如果你的预测是对的，产品就能成功；如果错了，可能会付出巨大代价。

所以，我认为承认自己是在下注未来，是一件健康且必要的事。除此之外，找到理解硬件创业难度的投资人也至关重要。硬件产品一定会遇到延迟、生产问题、质量控制等挑战。如果你的投资人对这些问题毫无认知，当它们发生时，他们可能会过度反应，甚至影响公司发展。选择那些了解硬件行业、不轻易恐慌的投资人，能帮助你度过最艰难的时期。

Nathan Chan：最后一个问题——你接下来最期待的是什么？

Will Ahmed：我对可穿戴技术的未来感到非常兴奋。健康监测技术有潜力将医疗从“治疗”转向“预防”。现在，人们往往是等到确诊心血管疾病后才去治疗，但未来，我们可以通过健康监测技术，帮助他们提前调整生活方式，预防疾病发生。现在，人们可能在心脏病发作后才紧急就医，但未来，我们或许可以通过实时监测提前 30 分钟警告他们，避免悲剧发生。持续、主动的健康监测，可以让世界变得更健康。

Nathan Chan：太棒了 Will，恭喜你取得如此成功，也感谢你打造了一款如此出色的产品，感谢你在最新版本中加入了计步功能，我觉得这个升级很棒。

Will Ahmed：谢谢你邀请我，Nathan！

原文：He Made $3.6B Selling Fitness Trackers / WHOOP Founder Will Ahmed

https://m.youtube.com/watch?v=DLUlJpjqNvk

编译：Cissy Zhao，用创意点亮世界，用探索定义自我。