肥胖是现代人最常见的健康问题之一。不过，由于体重增加的过程往往是循序渐进的，很多人只会在体形有明显变化时才突然意识到自己胖了。这也给一部分人带来了侥幸的心理：既然长胖需要一定的时间才会发生，那短期贪吃一下再恢复健康饮食就好。

但最近《自然-代谢》的一篇论文或许会打消你的这种想法。来自德国图宾根大学和德国糖尿病研究中心的科学家发现，志愿者只需要在5天时间内连续摄入高热量饮食就会使肝脏堆积大量脂肪。影响更为深远的是，个体大脑对胰岛素的反应会出现紊乱并且会适应短期的饮食变化。这意味着只要有一阵没有管住嘴，那么大脑会长时间保持负面的胰岛素反应，这为未来肥胖的发生埋下了隐患。

根据论文，研究者共招募了29名健康的男性志愿者参与试验，他们的身体重量指数在19~25之间。其中一组保持正常饮食，另一组需要在5天内食用高热量的食物，相当于在正常饮食上额外摄入1500千卡的卡路里。食品种类包括各种超加工的零食，例如薯片、巧克力。研究者会在5天后对所有个体进行随访和数据收集。随后，实验组的志愿者会恢复常规饮食，并在一周后再次接受随访。

研究者发现，尽管实验组志愿者在5天内急速增加的热量摄入，但他们的体重和体脂分布竟然没有显著的变化。然而，分析结果显示实验组志愿者的肝脏脂肪含量却显著上升，对照组则基本没有变化。肝脏脂肪的积累是脂肪肝的早期标志，而脂肪肝又与胰岛素抵抗、2型糖尿病等代谢性疾病密切相关。换句话说，虽然体重没变，但身体内部已经开始“拉响警报”了。

▲研究示意图（图片来源：原始论文[1]）

另一方面，研究者还通过鼻内喷雾将胰岛素输送到了志愿者体内，胰岛素能够经由鼻脑通路进入大脑，并影响大脑的活动。随后，研究者借助功能性磁共振成像技术观察了大脑的反应。结果发现，在仅仅经历5天的放纵饮食后，志愿者大脑中与食物奖励和食欲调节相关的区域，例如右侧岛叶皮层和右侧中脑/脑桥对胰岛素的反应显著增强。这意味着，大脑对高热量食物的“渴望”变得更强烈了。

他们在恢复正常饮食1周后，海马体和梭状回对胰岛素的反应显著降低。这些脑区原本能在胰岛素的刺激下积极执行记忆和学习功能，而高热量饮食的到来改变了这一趋势，可能为认知功能下降埋下隐患。

除了胰岛素反应的变化，研究还发现高热量饮食会影响大脑的“决策系统”。具体来说，实验组的志愿者在5天后对奖励的敏感性降低，而对惩罚的敏感性增加。这意味着，他们可能更难从健康食物中获得满足感，反而更容易受到高热量食物的诱惑。这种变化甚至在恢复正常饮食1周后仍然存在，但影响程度会有所降低。

这些结果都表明，即使只是短暂的饮食放纵，也会对大脑和身体代谢健康产生深远的影响。只要动了“偶尔多吃点没关系”的念头，以后就会更难抗拒高热量食物了。为了避免肥胖的发生，最好的办法还是远离高热量食品，从根源上杜绝它们的负面影响。