近期，NASA发现了一颗可能对地球构成威胁的小行星——2024 YR4。根据最新的轨道计算，这颗小行星在2032年12月22日撞击地球的概率约为1/43（约2.3%），相比于此前的数据（1/83），这个概率几乎翻倍了。

2024 YR4的直径约为55米，虽然远小于导致恐龙灭绝的天体，但其沖击能量预计可达8兆吨TNT当量，相当于500多颗广岛原子弹的威力。这意味著，它足以摧毁一座大型城市，对局部地区造成极大破坏。

在未来50年内，该小行星将多次接近地球。其中，2028年将发生一次较近的擦肩而过，而2032年至2074年间，它还将有六次近距离接触。NASA表示，随著2024 YR4逐步接近地球，科学家将能更精准地预测其轨道变化，进一步确认撞击风险。

基于当前数据，2024 YR4被列为托里诺分类表（Torino Impact Hazard Scale）3级，即需要公众和政府关注的潜在威胁。该分类表的最高等级是10级，小行星阿波菲斯在2004年末被短暂地评为4级，是目前被评级最高的小行星。

面对这种潜在威胁，NASA及全球各大航天机构正在研发行星防御技术，例如“双小行星重定向测试”（DART）任务，旨在通过改变小行星的轨道来防止可能的撞击。