IT之家 2 月 8 日消息，美国加利福尼亚州的初创公司 Vast Space 在建设首个商业空间站的道路上迈出了重要一步。该公司最近完成了其即将推出的 Haven-1 空间站认证船体的重大测试里程碑，并利用这一契机重新评估了公司首个飞行准备模块的发射日期。
Vast Space 在一份声明中表示：“随着我们主要结构认证测试的完成以及团队的全面组建，我们对建造和发射时间表有了更清晰的认识。因此，我们正在更新时间表。”
Haven-1 将搭载 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭进入低地球轨道，而这一任务最初计划于今年 8 月进行。如今，Vast Space 预计 Haven-1 最早将于 2026 年 5 月发射。
尽管发射日期推迟，但该公司仍认为这是一个“雄心勃勃的时间表”。Vast Space 保持乐观态度：“如果一切按计划进行，我们将在三年内设计、建造并发射世界上第一个商业空间站 —— 这一速度在人类太空飞行史上前所未有。”
据IT之家了解，Vast Space 于 2024 年 7 月在其长滩总部开始制造 Haven-1 认证船体，并于上个月将该模块运至公司位于加利福尼亚州莫哈韦的测试台。在那里该模块开始了一系列测试活动，以验证模块的结构完整性。这些测试活动仍在进行中，但最近通过的一项测试是模块持续发展的重大障碍。
Vast Space 使用干燥的氮气在测试台上对模块进行了两次加压测试 —— 第一次持续了五个小时，第二次持续了 48 小时。根据公司数据，Haven-1 的压力传感器显示了一个“难以察觉”的泄漏率，超过了船体的要求，并符合美国宇航局（NASA）载人航天器的资格标准。
这一点至关重要，因为 Vast Space 希望赢得 NASA 2026 年的商业低地球轨道目的地（CLD）合同，并希望在竞争中脱颖而出。
随着国际空间站（ISS）预计在 2030 年底退役，NASA 一直渴望商业公司能够尽快建成并运营商业空间站。事实上，包括诺斯罗普・格鲁曼公司、公理太空公司、纳诺拉克斯公司和西拉太空公司在内的其他私营公司都已表示计划建造自己的低地球轨道目的地。
尽管这些公司在评估市场需求或继续在幕后推进空间站开发时有所停滞，但 Vast Space 表示，其正在按计划以创纪录的速度将 Haven-1 送入轨道，并已开始积极寻找希望将研究项目送入太空的客户和科学家。
在未来几周内，测试模块将接受莫哈韦测试台上的液压作动器模拟发射压力测试，同时在加压状态下进行结构载荷测试。
即使在认证船体于上个月末开始测试活动的同时，Vast Space 已经开始制造将进入太空的 Haven-1 飞行器。按照认证模块从制造到莫哈韦测试的六个月进度，Vast Space 计划在今年 7 月完成飞行模块的主要结构。
一旦 Haven-1 在轨道上运行，Vast Space 计划通过 SpaceX 的载人龙飞船将四名宇航员送往该空间站。该任务将持续大约两周时间，期间宇航员将检查空间站的系统和可居住性。
展望未来，Vast Space 已经公布了其 Haven-2 的计划，这是一种将与 Haven-1 对接的第二模块设计，以增加空间站的容量和能力。Vast Space 目前计划在 2028 年进行 Haven-2 首次发射，并计划在 2032 年前通过增加模块来扩展空间站，最终使其能力超过当前国际空间站的水平。
