华尔街见闻 02月03日
赛道Hyper | 英特尔首颗GPU商业化遇挫
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英特尔在AI芯片领域的转型遭遇挑战,原计划推出的首款AI GPU Falcon Shores因问题过多,被迫放弃市场发布,转为内部测试。此举旨在与后续产品Jaguar Shores合作,构建更完善的AI解决方案生态。Falcon Shores虽然技术先进,但问题频发,导致英特尔在AI市场上的布局受阻。与此同时,英特尔的Gaudi 3芯片也未能达到预期,使得英特尔在AI领域的竞争中处于不利地位。不过,英特尔在传统CPU领域取得进展,通过价格战和技术升级,力图在激烈的市场竞争中赢得喘息之机。尽管面临困境,英特尔仍积极调整策略,寻求在AI和CPU市场上的突破。

🚀 Falcon Shores GPU的放弃:英特尔首款AI GPU Falcon Shores因技术问题,放弃市场发布,转为内部测试,用于支持与Jaguar Shores合作开发机架级AI解决方案,这反映了英特尔在AI芯片领域的困境。

⚙️ Jaguar Shores的战略意义:作为Falcon Shores的继任者,Jaguar Shores采用英特尔最新的18A制造工艺,并集成GPU和ASIC的设计思路,在特定AI任务处理上具有性能优势,是英特尔在AI领域的重要布局。

🤝 生态系统建设的重要性:英特尔将Falcon Shores作为内部测试芯片,并计划与合作伙伴共享,旨在构建完善的AI加速卡联合开发生态,这表明生态系统建设对新产品开发至关重要。

📉 Gaudi 3的市场困境:英特尔的Gaudi 3芯片未能达到预期,市场接受度不高,进一步加剧了英特尔在AI芯片领域的挑战,使其转型之路更加艰难。

💰 CPU领域的进展:英特尔在传统CPU领域取得重要进展,通过Granite Rapids系列芯片在性能上追平竞争对手,并采取价格战策略,为公司转型争取了宝贵的时间。

英特尔在“驱逐”了原CEO帕特·基辛格之后,在技术和产品方面的推进,依然不顺利。

1月30日,临时联席首席执行官米歇尔·约翰斯顿·霍尔索斯(Michelle Johnston Holthaus)在英特尔财报电话会议上表示,“根据行业反馈,我们决定利用Falcon Shores作为内部测试芯片。在不将其推向市场的情况下,我们将支持与Jaguar Shores合作开发机架级系统级解决方案的努力,以更广泛地解决AI数据中心问题。”

Falcon Shores是英特尔研发的首颗AI GPU,采用台积电3nm和5nm先进制程制造,在HBM集成方面用了台积电的CoWoS-R封装工艺。

Falcon Shores搭载了HBM3(288GB),总带宽达9.8TB/秒,能支持8位浮点运算,可满足大规模数据处理和复杂AI任务对内存和数据传输的高要求;与和Gaudi 3一样,Falcon Shores也用上了英特尔Xe-HPC架构(英特尔首颗采用此架构的GPU),并融合完全可编程架构和Gaudi 3 AI加速器的系统性能,使得这两者之间在系统开发上能完全无缝切换。

但是,比出了软件问题的Gaudi 3更严重的后果是Falcon Shores问题之多,导致英特尔根本不敢将之推向市场:英特尔取消了面向AI与高性能计算应用的Falcon Shores GPU的市场发布,转而将其用于内部软件测试,与即将推出的Jaguar Shores产品合作,以构建机架级AI解决方案。

Jaguar Shores也是一颗GPU,是Falcon Shores的继任者和Gaudi3的后续产品,采用英特尔最新的18A制造工艺,引入RibbonFET和背面供电等新技术。

与主流的GPU设计思路相比,Jaguar Shores集成了GPU和ASIC的设计思路,在处理特定AI任务时比通用GPU更具性能优势;具备多模态处理能力和优异的软件兼容性。

Falcon Shores GPU原本被视为英特尔转型AI市场的重要一环,用于弥补因软件问题致使Gaudi 3市场接受度不高的缺憾,现在相当于放弃了这颗英特尔唯一的“成品”GPU(Holthaus认为这是一颗“半成品”)。

与英伟达AI加速卡的设计思路主要用于IDC集群训练不同,Falcon Shores的设计理念是为开发混合处理器硬件和软件生态系统,所以这也意味着其在内部开发过程中,可以会为英特尔未来的包括Jaguar Shores迭代款GPU在内的新一代AI加速卡提供重要的技术基础。

正因为Falcon Shores的生态色彩更浓,因此英特尔虽然将之作为内部测试芯片,但英特尔却计划与合作伙伴共享样品(也就是将之提供给合作伙伴,而非仅仅只是自用),以确保外部开发者和独立软件供应商能高效适配该新的GPU架构,为英特尔未来开发的新AI卡铺平兼容道路。

这些合作伙伴包括独立硬件供应商(IHV)和独立软件供应商(ISV)。

这种做法实际上也为业界通过了 一个全新思路:在开发新产品时,提高对生态系统的构建完善度,比推出单一技术可能更重要。

从这个角度上看,英特尔放弃Falcon Shores的市场化(商业运营),转而将之作为完善AI加速卡联合开发生态的一个工具,短期看,可能是商业上挫折,但长期则未必。

若说英特尔改变Falcon Shores的用途,可能出于不得不然的动机,但目前英特尔的AI芯片又只剩下充满瑕疵的Gaudi 3,尤其这还是一款堪称失败的作品时,英特尔转型的困境就更强了。

Holthaus在巴克莱银行一年一度的全球技术大会上坦言,“Gaudi无法让我普及到大众,它不是一款能够轻松部署到全球系统的GPU。”

目前,英特尔深陷困境。原本寄望Gaudi 3处理器和后续的Falcon Shores(GPU)能拿到AI入场券,但现在随着Falcon Shores的商业运营失利,市场只能再次将注意力转向Jaguar Shores。

只是,市场还有多少耐心,等待英特尔迟缓的转型?

好在,英特尔在传统的CPU领域,尤其是服务器CPU,还是取得了重要进展。比如Granite Rapids,一举将被AMD用Genoa系列芯片超越的性能差距,直接拉平。

同时,英特尔还使出了价格战举措,将Granite Rapids系列芯片旗舰版的价格,未经官宣,直接下调了5340美元至12460美元,以低于竞对AMD同级芯片姿态,拨动市场的心弦。

这为英特尔的漫长转型,赢得了可贵的时间。

英特尔在1月30日美股盘后公布的2024年第四季度财报显示,当季营收年同比下降7.4%至142.6亿美元,优于市场预期。

若扣除某些一次性项目,每股亏损0.03美元,当季度亏损1.26亿美元,远小于2024年第三季度的亏损166亿美元,部分原因是亚洲客户忧虑关税,提前拉货,以及取得芯片法案补助。

同时管理层宣布,英特尔将不会放弃IF业务(晶圆代工)并计划在2027年打平亏损。2025年新厂和设备的整体费用约为200亿美元,低于先前估计的最高230亿美元。

尽管如此,像诸如Falcon Shores的放弃和Gaudi 3的不及预期(未达5亿美元预期的销售目标),还是给英特尔的业绩带来了消极影响。

英特尔预计,2025年第一季度营收约为117亿-127亿美元,不及分析师估计的128.5亿美元,每股盈余估计为损益两平,逊于市场预期的每股盈余0.08美元,原因是需求转疲、市占下滑。

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