苹果正在继续开发可沿铰链衔接点折叠和扩展的非传统显示屏技术，这很可能是为了未来的可折叠 iPhone。尽管苹果尚未发布折叠式 iPhone，但它仍在继续提交相关的专利申请，并在最新的专利申请中获得批准。 在这些专利中，有一些专利详细说明了类似滚动或可滑动的可扩展显示屏。
新授予的专利名为"具有折叠式可扩展显示屏的电子设备"。 在该专利中，苹果继续其可折叠设备的研究，并提供了更多有关潜在铰链结构的细节。
早在 2020 年 2 月首次提交的这项专利中的一幅早期插图详细描述了一个弯曲成直角的可折叠设备。 值得注意的是，图中显示的是一种新型多连杆铰链结构，其铰接关节不止一个。
这只是苹果公司正在研究的潜在铰链之一。 专利文本指出，铰链结构可以包括"齿轮齿、皮带和/或其他运动同步结构"，还可以运动"在弯曲过程中相对移动的部件"。
这些移动部件可能会损害具有相对弯曲轴承表面的杆和链节，包括"防止杆和链节相对于彼此过度旋转"的止动表面。 这些链节可以围绕位于显示器内的枢轴点旋转，而实际的铰链结构"不会超出显示器的厚度"。
专利中描述的多链接铰链结构。 图片来源：苹果公司
该专利还提到了其他可扩展或滑出的显示屏，指出具有"支持折叠动作、滑动动作、滚动动作和/或其他行为的外壳结构"的设备可以在小巧的尺寸内为用户提供更多的屏幕空间。
此外，该专利还介绍了铰链结构在折叠和展开过程中防止显示屏过度受力的一些方法，包括特定的铰链类型、应力最小化组件、止动面以及控制铰链受力大小的摩擦力。
不过，苹果并没有将显示技术局限于iPhone。 它在专利中指出，这种可折叠或可扩展的设备可应用于多种不同类型的设备，包括腕带、脚踏车、笔记本电脑、眼镜、护目镜、嵌入式信息亭系统或车载设备。 专利补充说，将该设备描绘成智能手机只是一个例子。
该专利的大部分内容都详细介绍了这种设备可以使用的材料种类、为其提供动力的电子电路类型以及传感器、按钮和其他组件的类型。
欧文-D-黑尔（Owen D. Hale）、佐野达也（Tatsuya Sano）、黄昌洽（Chang-Chia Huang）、亚斯敏-F-阿夫萨（Yasmin F. Afsar）、金勋锡（Hoon Sik Kim）和迈克尔-B-威滕伯格（Michael B. Wittenberg）都在这项专利中任职。 其中，Kim 曾为苹果公司开发过不同的可扩展显示技术、 维滕贝格则在一项Apple Watch表带专利和一项力敏Touch ID专利中榜上有名。
苹果公司每周都会申请大量专利，因此这些专利并不能作为该公司近期计划的可靠指标。 不仅如此，这些专利也没有提供此类技术何时能进入市场的时间表。
