1961年，段永平在江西南昌出生。

1977年，中国停滞10年的高考恢复，举国沸腾，无数人再次通过高考改变人生，这其中也包括段永平。1978年年初和年终，段永平参加了两次高考，第一次四门考试总共考了80多分，时隔半年后他第二次考试，四门功课平均80多分，最终17岁的他以优异的成绩考入浙江大学无线电专业。

1986年，他又考取中人民大学经济系计量经济学系研究生。1988年7月段永平从人民大学毕业，由于没在规定时间内交论文，没能获得硕士学位。

1989年，他来到一家叫做“中山市怡华集团”的公司，在下属的日华电子厂当了厂长，创立了小霸王品牌。

1995年，小霸王的产值已经高达10亿元。

然而段永平却在这时选择辞职。辞职的原因很简单，总公司怡华集团不愿意给员工分红。1995年7月，段永平离开小霸王，他还从小霸王带走了6个人，这里面就有后来的OPPO总经理陈明永、vivo总经理沈炜和步步高总经理金志江。两个月后，他在东莞创立步步高电子工业有限公司。

1999年初，段永平决定将步步高的业务拆分，成立三家各自独立的公司：黄一禾（后退休，由金志江接任）负责教育电子业务，主打点读机和学习机：陈明永负责视听业务，侧重VCD、DVD和MP3：沈炜负责通信业务，负责无绳电话和步步高手机。

陈明永和沈炜就是现在OPPO和vivo的老板，金志江如今执掌步步高教育电子和小天才科技。