一

近日，几位年仅20多岁的抗癌博主相继离世：

12月26日，博主“咖啡”因直肠癌离世，年仅29岁；

1月2日，博主“小黄同学”因肺癌引起癌细胞扩散离世，年仅26岁。

1月3日，博主“子豪”因胆管癌离世，年仅23岁……

他们的故事既令人痛心和惋惜，也引发了人们的深深疑惑：明明说癌症是老年病，但为什么中国年轻患者越来越多了？癌症为何“年轻化”了？

回答这个重要问题，不能靠个人的感觉，而是要看数据。其实，中国的癌症很奇葩：既在“老龄化”，又在“年轻化”！

啥意思？

就是说中国患者同时呈现出两个特点：

一方面，老年癌症患者比例在增加，患者平均年龄在增加，所以在“老龄化”。

另一方面，年轻人中多种癌症的发病率在持续提高，所以也有“年轻化”。

下面这张图，展示了中国2000—2014年各个年龄段癌症发病率情况。

大家应该很容易就看出两个规律：

1. 年龄越大，发病率越高。70岁的老人患癌风险是20岁年轻人的100倍以上。

2. 无论男女，40岁以下人群整体发病率都在持续增加。

由于老年人患癌风险远高于年轻人，所以不出意外的，患者多数都在60岁以上。

不仅如此，中国癌症患者的平均年龄还在一直增加。2000年的时候，平均发病年龄是62.6岁，此后逐年上升，到2014年提高到了63.6岁。

从这个角度看，中国的癌症毫无疑问在“老龄化”。

但同时，中国又确实在“年轻化”。

有些癌症类型发病率增加很明显，比如女性的乳腺癌。

下图是乳腺癌各个年龄段的发病趋势，很明显，从2000年开始，40岁以下人群的发病率在持续增加。

研究发现，在相同年龄的时候，不同年份出生的女性乳腺癌风险是持续升高的。60后比50后风险高，70后比60后风险高，80后比70后风险高，90后比80后风险高。

这是为什么？

大概率和现代生活习惯，包括营养激素水平发生改变有密切关系。

这种年轻化的趋势非常值得警惕。因为和欧美相比，中国乳腺癌高发期本来就早10年左右。美国乳腺癌患者中60岁以上的特别多，而中国女性发病高峰却在50岁左右。因此，中国年轻女性更需要注意乳腺癌的预防和筛查。

结直肠癌也有类似的趋势。无论男女，年轻人发病率都在提高。

有人会问，既然年轻人发病率在提高，为啥患者平均年龄却在增加呢？

这是因为中国社会在迅速老龄化，老年人患者增加了更多。

二

但要强调的是，并不是所有癌症都在“年轻化”，比如肝癌。

事实上，从2000年开始，年轻人的肝癌发病率一直在下降。

这背后最重要的原因，就是乙肝疫苗的普及。

慢性乙肝病毒感染会大幅提高肝硬化和肝癌的风险。肝癌患者中70%左右都是乙肝病毒携带者。

从90年代开始，中国新生儿开始广泛接种乙肝疫苗，儿童感染率开始大幅下降。很多年轻人在不知不觉中，逃离了肝癌。

所以，要讨论中国癌症是不是在“年轻化”，还得分不同的种类来讨论。

对于乳腺癌、结直肠癌这类和现代生活方式密切相关的癌症，不仅数量在增加，发病年龄也越来越早，需要密切监控，并制定出符合中国特色的筛查指南。

反过来，肝癌、胃癌这类和感染及饮食习惯密切相关的，年轻一代的发病率反而开始降低了，这是医疗卫生水平进步的结果，应该会越来越好。

三

总之，得癌症的年轻人确实不少。大家不能轻视，不能抱侥幸心理。学习防癌抗癌知识，保持健康生活习惯，做好定期筛查，都是有必要的。

但同时也不需要恐慌，虽然年轻人患癌风险确实在提高，但并没有出现所谓“爆发性增长”。大家之所以感觉年轻癌症患者到处都是，其实和信息传播有密切关系。

一方面，老人得癌症不是新闻，但年轻人得癌症的故事更吸引媒体报道，所以曝光度比较高，也更容易让人记住。

另一方面，互联网让大家的社交圈扩大了。以前的人只认识自己村，或者一个单位的人，而现在每个人微信上不仅有无数的好友，还有好友的好友，所以更容易看到小概率事件。

最后我想说，癌症发生有很多随机因素，年轻人患癌不少都有先天原因，不一定是自己做错了什么，千万不要给自己太大压力。

即使真不幸被查出癌症，也不要恐慌。一方面，如果发现早，癌症整体治疗效果是很好的；另一方面，现在各种新药层出不穷，即使晚期患者也可能实现长期生存，甚至临床治愈。

即使最近看到一些年轻患者去世消息，但大家要相信，还是治疗效果好的更多，只是治好的没上新闻而已。

希望健康的人继续健康，生病的人早日康复！