外婆家创始人吴国平曾告诉餐饮创新大会的主办人秦朝，“我觉得未来会越来越不好。”那是2018年年底，资本正涌向餐饮业的时候。在今年的餐饮创新大会上，秦朝在与吴国平的对谈环节讲起了这段回忆。
自2007年推出第一个子品牌“指福门”后，吴国平通过孵化或收购的方式，已推出近20餐饮个品牌，包括第二乐章、柴田西点、炉鱼、Uncle5、宴西湖、金牌·外婆家、哺哺拉面、老鸭集、杭儿风等，品类涵盖粉丝汤面、火锅、烤鱼、拉面等，但其中不少品牌在过去几年间全部关店，外婆家与网易合作推出的猪爸餐厅也于今年冬闭店，除外婆家外，稍有水花的只有炉鱼、老鸭集。
而外婆家在广州开设的首店、也是广州仅存的最后一家门店也于12月13日停止营业，原因是“物业合同到期”。此前，外婆家在广州开有6家门店，最近一次开新店则要追溯到8年前。如今这些门店已悉数关闭。
在总结当年的问题时，吴国平坦承，开店过快是最大的问题，比如2020年在杭州一口气开了4家老鸭集。当门店的盈利模型、经营方法论尚未打牢时，过快铺店会带来很多问题。因此吴国平认为，“未来应该做的是‘素描’——一个店熬10年”。
几乎一半上台演讲的餐饮品牌创始人都会提到今年餐饮大盘的下滑，很多餐饮品牌都透露了作出的调整，比如已完成A轮亿元融资的珮姐重庆火锅今年在店型上作出调整。珮姐重庆火锅创始人颜冬生透露，店铺投资成本从过去的500万元左右调整至目前的200万元左右，而最新推出的社区店改造成本进一步被控制在70万元左右，每个高管亲自管理一个门店，而他则负责业绩最差的一家。乡村基董事长李红则表示，她在今年取消了中央厨房，全面回归现炒菜。
今年9月，秦朝以“餐饮老板内参”创始人的身份参加了商务部召开的一次内部讨论会，讨论主题就是如何破解内卷。在今年12月11-12日召开的中央经济工作会议上，就提到了“综合整治‘内卷式’竞争”。他判断，或许明年开始，一个无序的内卷将会结束。这是秦朝举办餐饮创新大会的第十年，他观察到，很多餐饮品牌在这两年被卷入价格战，被拖垮。但他同时也注意到，越来越多的餐饮品牌开始跳出“价格战”的内卷。
如何针对自身品牌面对的问题提出更有针对性的解法将成为破局的关键。运营创始人个人IP账号成为不少餐饮品牌的选择，其中成立10年以上的品牌更是不少。
自助披萨品牌比格创始人赵志强表示：“如今的消费者和老一辈餐饮人的年龄差越来越大，后者越来越不知道消费者想要什么。”而推出由他本人出镜的视频号，能让他高效地与消费者接触，所有店面的经营情况都展现在评论区。
在赵志强看来，这是“无限接近消费者”的方式，而比格如今的运营很大程度上都是围绕抖音展开的，“门店运营、危机处理、新品开发都是在那里展开。”赵志强说，比格今年取得了历史最好的成绩。
西贝创始人贾国龙也通过视频号邀请顾客与他一同用餐，了解消费者的需求，通过此方式，他就意识到了单纯用点菜频率来淘汰点单量最少的菜并不合适。如今，建立老板的个人IP是快速识别品牌问题、高效了解消费者需求的最好方法之一。
“拥抱品质周期，回归真实生意”是秦朝给今年餐饮创新大会定的主题，他观察到，以“食材+口味+地域文化+技法”命名的菜单正在取代以形容词、能制造噱头的词命名的菜单。当下，只有将更多的成本用在菜品本身，才能赢得顾客的青睐。
