冰山是海豹赖以生存的重要平台，它们利用冰山产仔、育幼和蜕皮。 最近的一项研究强调了气候驱动的冰川变化如何改变冰山的特征，如大小、速度和可用性，从而影响海豹的重要栖息地。最新研究显示，海豹妈妈们喜欢移动缓慢的冰山，而海豹们则会选择在今年晚些时候在黄金觅食区移动较快的冰山。
在冰川湾国家公园约翰霍普金斯湾的冰山上休息的海豹。 图片来源：Jamie Womble/NPS
稳定、缓慢移动的冰山是海豹妈妈产仔和哺育幼崽的首选，而在蜕皮季节，海豹更喜欢移动速度较快的冰山，它们更靠近富饶的觅食区。 这些变化凸显了冰川动力学对海豹依赖冰雪环境的深刻影响。
领导这项研究的阿拉斯加东南大学博士后研究员林恩-卡卢齐恩斯基（Lynn Kaluzienski）说："我们的工作提供了冰川前进与海豹分布和行为之间的直接联系。像这样的跨学科研究加上长期监测活动，对于了解未来气候变化将如何影响潮水冰川峡湾生态系统将非常重要。"
最近，Kaluzienski 在 12 月 10 日星期二于华盛顿特区举行的 AGU 2024 年年会上介绍了这一研究成果。
这项研究的重点是位于阿拉斯加冰川湾国家公园的约翰霍普金斯冰川入口和冰川中的海豹和冰山。 约翰霍普金斯冰川是地球上为数不多的因全球变暖而不退反进的冰川之一，这部分归功于它的末端冰碛（由碎石和其他沉积物组成），它有效地阻挡了冰川前端的海水变暖，而海水变暖会增加冰川的融化速度。
但是，这堵沉积物墙减少了冰川向峡湾流失的冰山数量。 冰山的减少意味着海豹栖息地的减少，因此研究人员必须了解海豹是如何利用冰山的。
过去几年里，卡卢齐恩斯基、大学同事和美国国家公园管理局的合作者利用延时摄影机和航空摄影调查，记录了峡湾中冰山和海豹分布的细微变化。
"冰山遍布整个峡湾的急流区、漩涡区和冰川附近，"Kaluzienski 说。"我们想了解海豹正在利用这些区域中的哪些区域，以及这种栖息地是如何随着冰川前沿的推进和冰山数量的减少而发生变化的。"
当冰山脱离冰川时，它的速度和路径会受到风、洋流和从冰川底部流出的淡水的影响。 这种水流被称为水柱，比峡湾中的咸水浮力更大。 羽流将浮游生物和鱼类带到海面，形成一个移动的自助餐厅，海豹可以从冰山上取食。
研究人员利用遥感数据找到了羽流，并将其与 6 月产仔季节和 8 月蜕皮季节的冰山和海豹所在位置进行了比较。 他们发现，在产仔季节，出水的海豹一般都能在移动较慢的冰山上找到，速度低于每秒 7-8 英寸（0.2 米）。 相反，在蜕皮季节，海豹越来越多地出现在羽流中或羽流附近移动较快的冰山上。
慢速水域中的冰山可能更加稳定，为成年海豹照顾幼崽提供了更坚固的平台。 海豹蜕皮时，冰的稳定性可能不那么重要，羽流附近的冰山可能会提供更多的觅食机会。
编译自/ScitechDaily
