谷歌又双叒叕要放弃平板电脑业务了，刚刚重启的Pixel Tablet仅仅存在了一年半时间就或将成为过去式。当地时间11月20日，海外科技媒体Android Headline发文称，谷歌方面已经取消开发代号为“Kiyomi”的Pixel Tablet 3平板电脑。有传言称，谷歌方面上周通过内部沟通和会议向相关团队通报了此事，而且分配给Pixel Tablet 3项目的员工也被调往其他项目。
事实上，这并非谷歌首次放弃平板电脑产品。早在2019年6月，谷歌方面就已确认放弃Pixel Slate系列平板电脑，并取消了正在研发中的两款产品，称未来将专注于Chrome OS笔记本电脑产品的研发。
然而谷歌始料未及的黑天鹅事件在2020年爆发，疫情所导致的居家隔离促成了在线教育、家庭娱乐需求井喷，也使得沉寂许久的平板电脑迎来强劲复苏，因此他们也顺势在2022年宣布平板电脑产品线以Pixel Tablet之名重新回归。只不过他们同样没有料到的是，全球走出疫情阴霾的速度如此之快，平板电脑复苏的窗口期会这么短暂。
市场研究机构TechInsights在今年年初发布的相关报告显示，2023年全球平板电脑市场出货量约为1.37亿台、同比下降16%，并且这一降幅远高于同期笔记本电脑、智能手机这两大消费类电子产品的下滑幅度。这这意味着在去年5月谷歌2023 I/O大会上亮相的Pixel Tablet，刚刚问世就遇到了“倒春寒”。
尽管Pixel Tablet的市场表现想必不会让谷歌方面满意，但更让他们担忧的，是平板电脑市场如今的状态，更像是“实质性衰退”而非“技术性衰退”。因为在2022年，全球平板电脑的出货量就同比下降了12%，而连续两年出现两位数的下滑显然绝非偶然。换而言之，Pixel Tablet 3即使上市也要面临一个严峻的问题，那就是如何在一个已经大幅下滑的市场里与苹果的iPad系列竞争。
从某种意义上来说，大象难以转身是谷歌旗下硬件业务的诅咒，Pixel Tablet被放弃几乎是必然的结果。事实上，谷歌在2019年选择放弃平板电脑业务还可以被解释为务实之举，因为彼时平板电脑遇到了无解的困境，想做生产力工具不如主打轻薄的笔记本电脑，用于娱乐却又不如大屏化的智能手机便利，所以也就有了“买前生产力、买后爱奇艺”这样的魔咒。
到了疫情时期，谷歌方面其实洞察到了平板电脑市场的机会，并于2021年秋季推出Android 12L。这其实是一个专门为平板电脑等大屏设备进行优化的Android 12细分版本，在具备后者相关特性的基础上，针对大屏设备引入了更加适配的系统UI、更大的两栏布局通知栏、新增屏幕底部任务栏、优化大屏操作逻辑，以及在Google Play中突出适配大屏设备的App。
而Android 12L也是谷歌在十余年前的Android 3.0 Honeycomb之后，第二次尝试塑造Android平板电脑生态，试图改变iPad并非大号iPhone、但Android平板却是大号Android手机的现状。由于当年Android 3.0 Honeycomb的无疾而终，曾经的HD应用生态也随之荒废，Android应用在平板电脑上就没有成体系的存在。
整个Android生态碎片化的历史包袱，导致Android应用在平板电脑上的适配要远远逊色于隔壁的iPadOS，而仅仅只是通过将应用“放大”的HD形式呈现给用户与iPadOS系统级别的应用适配，显然不可同日而语。Android平板还有能用的App？这也是许多消费者对于Android平板发出的灵魂拷问。
随着Android 3.0 Honeycomb的失败，缺乏平台引导和官方技术规范就使得HD应用无疾而终，也让Android平板的应用适配进入了全凭终端厂商和开发者自行努力的阶段。在Android 12L亮相之前，绝大多数Android应用甚至都没有HD版本，因此在平板电脑上也只能以强制竖屏的方式呈现，而分辨率不足、屏幕不能旋转就更为普遍了，最终逼得一众OEM厂商不得不自己去研发UI自适应技术。
因此Android 12L更像是一个拨乱反正，进而重塑Android平板软件生态的机会。可是Android 12L却直接成为了绝唱，谷歌也实质上放弃了Android平板，任由各大OEM厂商各自为战。简而言之，Pixel Tablet更像是一个错过了窗口期、生不逢时的产品。
当然，谷歌对于平板电脑产品始终不上心，Chromebook的存在或许是关键。从当初的Nexus、Pixel平板到如今的Pixel Tablet，它们在谷歌的体系内始终有Chromebook作为同生态位的竞争者。要知道在海外市场，家庭娱乐并不是平板电脑产品的主要使用场景，苹果的iPad系列一直都着眼于生产力和教育场景，并希望将其推广到校园里。
只可惜相比于仅需200美元的Chromebook，动辄400、500美元的iPad过于昂贵，以至于前者几乎成为了海外K12教育的标配。Chromebook的成功无疑让谷歌的平板电脑产品就变得有些鸡肋，因此对于Pixel Tablet这样一个既没有现在、也看不到未来的产品来说，如果不被砍掉就不是谷歌的风格了。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
