《体育画报》是全球和美国发行量最大的体育类期刊之一，也是历史最悠久的体育期刊之一。和其他榜单不同，在评定历史最佳50大球员中，《体育画报》会评定球员职业生涯纵向对比，选出该球员自己生涯中巅峰中的巅峰期间（peak years in the peak）。以梅西为例，其15年（三冠王）、19年（足坛第一座劳伦斯）和22年（世界杯冠军+足坛第二座劳伦斯）均为生涯顶尖，但是在体育画报视角下，梅西的最巅峰是09-12年。贝利同理，70年夺冠时声望一时无两，但是体育画报认为其刚出道不久的58-64为其真正巅峰。

1. Lionel Messi 梅西 Peak: 2009-12

2. Diego Maradona 马拉多纳 Peak: 1985-90

3. Pele 贝利 Peak: 1958-64

4. Franz Beckenbauer 贝肯鲍尔 Peak: 1966-76

5. Johan Cruyff 克鲁伊夫 Peak: 1971-75

6. Zinedine Zidane 齐达内 Peak: 1997-2002

7. Ronaldo 大罗 Peak: 1995-98

8. Michel Platini 普拉蒂尼 Peak: 1982-85

9. Roberto Baggio 巴乔 Peak: 1990-94

10. Alfredo di Stefano 金箭头 Peak: 1956-62

11. Mane Garrincha 佳林查 Peak: 1958-62

12. Gerd Muller 穆勒 Peak: 1970-74

13. Paolo Maldini 马尔蒂尼 Peak: 1994-2003

14. Ferenc Puskas 普斯喀什 Peak: 1950-54

15. Cristiano Ronaldo C罗 Peak: 2012-16

16. Franco Baresi 巴雷西

17. Zico 吉科 Peak: 1979-82

18. George Best 贝斯特 Peak: 1966-71

19. Marco van Basten 巴斯滕 Peak: 1988-92

20. Eusebio 尤西比奥 Peak: 1962-68

21. Romario 罗马利奥 Peak: 1990-94

22. Raymond Kopa 克帕 Peak: 1956-59

23. Giuseppe Meazza 梅阿查 Peak: 1934-38

24. Bobby Charlton 查尔顿 Peak: 1963-67

25. Ruud Gullit 古利特 Peak: 1986-90