2009年，姚明正式收购上海大鲨鱼俱乐部，这一举措不仅标志着他在篮球领域的进一步拓展，也悄然改变了刘炜与姚明之间的关系，从昔日的兄弟情谊逐渐转变为职业雇佣关系。

姚明接手后，迅速着手进行一系列改革，其中最为引人注目的便是他聘请外籍教练邓华德来替代恩师李秋平。这一变动不仅让李秋平手下的球员们感受到了职场的残酷，也让刘炜这位昔日的队友感到了一丝微妙的变化。

自姚明前往NBA以来，刘炜一直是上海队的核心支柱，他的领导力和球技帮助球队度过了多个艰难时期。尽管姚明是上海队夺冠的重要功臣，但刘炜的贡献同样不可忽视，甚至有人认为他才是上海队史最伟大的球员之一。

然而，在2009年续约时，姚明并未按照市场价值给予刘炜一份大合同。相反，他选择与刘炜进行了一次深入的谈话，强调了两人之间的兄弟情谊，并希望刘炜能够为了球队的利益而接受一份相对较低的年薪。经过协商，刘炜最终以一份年薪200万的合同留队。尽管这个数目在当时并不算低，但对于刘炜而言，他收到的其他球队报价要高出许多，但他依然选择了留在上海，因为他深爱着这片土地和球队，更珍惜与姚明的兄弟情谊。

随着时间的推移，这种兄弟情谊逐渐变得复杂。2014年，已经34岁的刘炜依然保持着出色的竞技状态，场均贡献14.1分。但赛季结束后他却迟迟未收到球队的续约合同。刘炜主动找到姚明表示愿意降薪留队，但姚明却告诉他应该与球队经理人商讨此事。这一转变让刘炜意识到，他与姚明之间的关系已不再是简单的兄弟情谊，而是需要按照职业规则来处理的雇佣关系。

据媒体报道，姚明在深思熟虑后决定不与刘炜续约。在他看来，刘炜作为“商品”的价值已经降低，无法再为球队带来足够的贡献。当姚明亲自告知刘炜这一决定时，两人的关系出现了裂痕。曾经的兄弟情谊在职业化的道路上渐行渐远。