国际空间站宇航员起程返回地球,波音“星际客机”飞船故障引发的混乱延误暂告段落。
据环球网,一波三折后,美国太空探索技术公司(SpaceX)第八次载人航天任务运送的“Crew-8”4名宇航员终于离开国际空间站,结束了近八个月的轨道飞行。这也代表着由美国波音公司“星际客机”飞船故障所引发的一系列混乱和延误,终于暂告一段落。
报道称,这4名宇航员于3月5日抵达国际空间站,最初计划于9月返回地球。但他们原本按部就班的太空之行被波音公司的“星际客机”载人飞船搅乱了。
6月初,“星际客机”在将两名美国宇航员送往国际空间站的过程中暴露了诸多问题,并迟迟无法解决,迫使美国国家航空航天局(NASA)决定让“星际客机”飞船自行返回地面,同时推迟搭乘Crew-8的载人“龙”飞船的返回时间。按照NASA的设想,一旦出现紧急情况,这艘载人“龙”飞船将作为两名“星际客机”宇航员的“紧急太空救生艇”。这种被动局面一直持续到9月底,运送Crew-9乘员组的另一艘载人“龙”飞船抵达国际空间站后才结束。
根据美国航天局公布的最新计划,“星际客机的两名宇航员将在国际空间站工作至2025年2月。届时他们可以搭乘竞争对手、太空探索技术公司的“龙”飞船返回。按计划,两名宇航员只需要“出差”8天,但现在他们要在太空“出差”8个月。