原创 ElfeXu 2024-09-25 08:03 澳大利亚
AI 将带来个人定制软件的大繁荣
昨天南乔的文章介绍了一个特别棒的分享《家庭自制软件和赤脚程序员》。Home cooked software，只为自己量身定制的软件。实在是一个妙词——就像妈妈做的家常菜，也许不精美，但最妥帖好用。
Home cooked software 可能来源于 2020 年，Robin Sloan 写了篇广为流传的文章《AN APP CAN BE A HOME-COOKED MEAL》。文章介绍了他为家人开发的应用——BoopSnoop，除了一个摄像头按钮和一个显示新消息数的绿色圆点，没有其它界面。每天都有分布在三个不同时区的四个用户，以一种极简、没有任何干扰的方式相互间发送视频问候。不需要登录账户、不需要设置群组。抬起手指，视频就发给远方的亲人。
这让我想起我曾给外婆定制的极简导航。电脑桌面上就一个按钮，点开后的界面上排列着一个个超大按钮，上面用超大的黑体字写着：查天气，打麻将，听相声……当然，每个按钮都有定制，例如天气按钮指向的是外婆所在的城市。
我还想起上大学时学德语，每天泡在德语论坛上。BBS 年代很多人还在网吧上网，要装键盘太麻烦，于是论坛发帖时 Ää、Öö、 ß 之类的字符，就只能用 ae, oe, ss 等代替。我对论坛程序做了一丁点儿改动，添加几个小按钮，点击就能输入对应的特殊字符，论坛朋友们都爱死了。
不过那时候我只能做这么简单的定制。版主找我想开发款更适合论坛朋友们背德语单词的软件，我琢磨了下就退缩了——工作量太大搞不定呀。
二十年后的今天，情况截然不同了。有很多低代码平台可用于轻松创建网站和 APP。灵活组合使用多维表格、仪表盘等文档功能也能实现定制软件的需求。Prompt 被视作自然语言编程，确实已经能做不少事。
当然，更重要的是——我可以让 AI 来帮我写代码，效率大幅提升。
举个例子。
上周我发现 GPT 回复内容中经常有一些链接无法点击。我查看了元素，然后和 AI 进行了两轮对话。
首先，让 AI 知道我遇到了什么问题（其实我知道要怎么改，但这样提问能确保 AI 知道我意图，超便捷。）
然后让 AI 写个油猴脚本：
最后，复制代码，粘贴到油猴插件，刷新页面，搞定。
总计不过五分钟，我的 gpt 网页右下角多了一个按钮，轻轻一点，网页上所有链接就都修复了。考虑到“鼠标划选-复制-打开地址栏-粘贴”整个过程是如此恼人，新开发的功能只要用上五次，就绝对值回票价了。
以往一个功能是否会被开发，取决于有多少用户需要它。因此，地图软件一定会有路径规划的功能，也许会有是否可以过马路的标识，但没人会在软件里添加“1940 年时的边界线”，虽然全世界可能有三五个人真的需要这功能。
以往总是人在将就着软件：软件 A 能完成功能 1，软件 B 能完成功能 2，我就先用 A 再用 B 来搞定我的特殊需求……善用工具的人会琢磨如何用 RPA 来简化，但多数人还是只会手工执行。
其实早在 2004 年，Clay Shirky 就提出了 Situated Software 的概念——只为数十位用户、甚至只为你妈妈写的软件。它缺乏通用性或完整性，但所有的功能都是刚刚好。Clay Shirky 提出了为少数用户构建可以用上几个月的程序的必要性。
有了 AI 后，Clay 的构想终于成为现实。各种特殊功能、各种功能的特殊使用方法，都能在 AI 的帮助下快速生成定制软件，用法极其“死板”，但极其妥帖好用。
比如：下载视频并按特定规则存到预先设计好结构的子目录中；比如：在阅读网页划线后蹦出几个已经预设置好标签的“添加笔记”按钮；
比如：（听阿头说的某个财务群友）把阿拉伯数字转成中文大写数字，这样的需求真只有财务才会想到。
正如 Maggie 在分享中所说——大语言模型将创造 home cooked software 的黄金时代。
其实，我在一年半前就已经在期盼软件开发极大繁荣的时代。专职写程序的人也许会变少，但能写程序的人一定会大幅增加，而大家新开发的程序总数将会是好几个数量级的增长。
直到，所有需求都能像 Claude 的 Artifacts 那样，随时随地，即兴生成。（目前 Claude 的 Artifacts 和 GPTs 的代码执行器还只能使用很有限的技术开发在沙盒中运行的程序。）
参考文献：
Home-Cooked Software and Barefoot Developers
https://maggieappleton.com/home-cooked-software
Situated Software
https://web.archive.org/web/20050120085129/http://www.shirky.com/writings/situated_software.html
AN APP CAN BE A HOME-COOKED MEAL
https://www.robinsloan.com/notes/home-cooked-app/
When to Design for Emergence
https://newsletter.rhizomerd.com/p/when-to-design-for-emergence
