《诗经》的年代，水果是人们获取糖分的来源之一，但梅这种水果却扮演了除此之外更重要的角色，我们来看看其中的经典之作《召南·摽有梅》：

摽有梅，其实七兮！求我庶士，迨其吉兮！

摽有梅，其实三兮！求我庶士，迨其今兮！

摽有梅，顷筐塈之！求我庶士，迨其谓之！

“摽”是落下的意思，“摽有梅”就是梅子掉地上了。全诗大意是：梅子落地纷纷，树上还留七成。有心追我靓仔，不要耽误良辰。梅子落地纷纷，枝头只剩三成。有心迫我帅哥，今儿切莫再等。梅子纷纷落地，收拾要用簸箕。有心追我佳人，开口莫再迟疑。

这是一首委婉而大胆的求爱诗。暮春，梅子黄熟，纷纷坠落，一位姑娘见此情景，敏锐地感到时光无情，而自己青春流逝，却嫁娶无期，便不禁以梅子兴比，情意急迫地唱出了这首怜惜青春、渴求爱情的诗歌。全诗三章，每章四句，以梅起兴，从第一章“摽有梅，其实七兮！”到第二章“其实三兮”，再到第三章“顷筐塈之！”真是时不我待，时光催人急。

主人公的心情也随着时光的流逝而起了变化，首章“迨其吉兮”，尚有从容相待之意，次章“迨其今兮”，已见焦急之情，至末章“迨其谓之”，可谓迫不及待了。在这首诗里，梅与情欲联系在一起。

梅还在《诗经》中多次出现，《秦风·终南》中有“终南何有？有条有梅。”意思是终南山上何所有？茂盛山楸和梅树。以根深叶茂的山楸和梅树暗寓对秦公尊严身分的褒扬，有以伟物兴伟人的奉承之意。

《陈风·墓门》里有“墓门有梅，有鸮萃止。”意思是墓门前长着梅树，猫头鹰在树上住。据《左传·桓公五年》载：“陈侯鲍卒。再赴也。于是陈乱，文公子佗杀大子免而代之。”作为一首政治讽刺诗，此诗以猫头鹰住在梅树上暗讽陈佗窃取了国家，梅的形象也是正面的。

《曹风·鸤鸠》有“鸤鸠在桑，其子在梅。淑人君子，其带伊丝。其带伊丝，其弁伊骐。”意思是“布谷筑巢桑树上，小鸟嬉闹在梅枝。贤明高尚的君子，腰间大带系素丝。腰间大带系素丝，头上帽儿黑皮饰。”小布谷鸟忽而在梅树，忽而在酸枣树，小鸟尚未成熟，故行动尚无一定之规，反衬内修外美的“淑人君子”对于安邦治国佑民睦邻的重要作用。尽管是反衬，但拿来与淑人君子作比照也必须高贵，所以小鸟嬉闹的树也是高贵的梅树、酸枣树，在这里，梅的形象也是正面的。

《小雅·四月》有“山有嘉卉，侯栗侯梅。废为残贼，莫知其尤！”意思是“好树好花山上栽，也有栗子也有梅。肆无忌惮为残贼，还不承认是犯罪。”这是周朝一个小官吏行役江南，遭遇变乱而滞留难归，作诗以诉说痛苦的心情，他以山间美好的花卉、栗、梅无故遭到摧残，而“残贼”还不自知其罪，喻自己为残贼所挤，无过受害。在这里，梅的形象也是正面的。

梅是蔷薇科、李属木本植物，与李、桃、苹果是远房亲戚，原产地是我国中南部至印度支那北部，主要生长在温带生物群落中。好玩的是，梅的英文译为Plum，与李一样，梅与李都是蔷薇科李属植物，如此命名倒也有点“出处”，但称“Japanese plum”，把它视为日本李则是张冠李戴了，日本梅是从中国引种的，为现代植物命名的外国人初识梅是从日本看到，因此闹出了笑话。

《诗经》里的种种有关梅的记载，说明我国种梅历史超过三千年。更早的历史则要靠考古成果了，1979年，考古工作者在河南裴李岗遗址发现梅核，距今七千年，但究竟是当水果吃还是用于烹饪无法作定论。《尚书·说命》有“若作和羹，尔惟盐梅”，这是商朝高宗武丁任命傅说做宰相时的一段训谕，说宰相好比做肉汤用的盐与梅，帝王要治理天下、成就大业，全靠贤相能臣的辅佐，这说明商朝时梅已经用于烹饪。

遗憾的是，新的考古研究，已证明传世的《说命》篇系东晋伪作，并非《尚书》本来面貌，所以不能以此证明商代就用梅子调味。1975年，考古工作者在安阳殷墟商代铜鼎中发现了梅核，这也印证了《尚书》的说法，这说明早在3200年前，梅已用于烹饪。

周代，梅还用于祭祀。《周礼·天官笾人》有“馈食之笾，其实枣、栗、桃、干䕩、榛实。”这里所说的“干䕩”就是梅干。

随着食用醋的出现，梅的主要作用倒不是用于烹饪，大家更多的是欣赏梅花。《西京杂记》载：“汉初，修上林苑，群臣各献名果，有朱梅、紫叶梅、紫花梅、同心梅、丽枝梅、燕梅、侯梅。”算起来有梅花七种，这主要是为了赏花和叶，如果为了赏梅子，结出来的果都一样就没什么奇特可言了。陶渊明《蜡日》有“梅柳夹门植，一条有佳花。”更直接说出种植梅树和柳树是为了观赏。

唐宋之际，各类咏梅诗词可谓汗牛充栋，梅花与松、竹、兰、菊等一起，又是“岁寒三友”，又是“四君子”，成为民族性格和传统文化精神的符号。宋真宗朝的林逋，隐居西湖孤山数十年，种梅放鹤为伴，人称“梅妻鹤子”，他咏梅八首，其中“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”等名句算是把梅花写绝了，“暗香”和“疏影”成了梅花的代名词，梅花几成“国花”，成为历朝历代的共同欣赏和崇拜的图腾。

而梅子也从单纯的烹饪水果被赋予了更多的意义，比如以梅之酸喻心之酸，南朝鲍照《代东门行》就有“野风吹秋木，行子心肠断。食梅常苦酸，衣葛常苦寒。丝竹徒满坐，忧人不解颜。”这是以食梅、衣葛喻生活的悲苦与凄凉；白居易《生离别》有“食蘖不易食梅难，蘖能苦兮梅能酸。未如生别之为难，苦在心兮酸在肝。”这是以黄柏之苦与梅之酸譬喻离别远行的怆痛。

以梅之酸想到人生之酸这是一种悲观，而从青梅刚长出寓意精神的清新则是一种达观。晏殊《诉衷情》里的“青梅煮酒斗时新，天气欲残春。东城南陌花下，逢着意中人。”28岁的晏殊，春末夏初青梅上市之时，在东城南陌上喜遇意中人，情人相聚，分外欢欣。方夔《春晚杂兴》里的“薄酒似饧聊取醉，青梅如豆正尝新。”即便是薄酒也可以取醉，青梅虽小但却是尝新，一事一物从不同角度欣赏，自有不一样的情趣。

宋人尤喜青梅佐酒或青梅煮酒，司马光《看花四绝句呈尧夫》有“手摘青梅供按酒，何须一一具杯盘。”范成大《春日田园杂兴》有“郭里人家拜扫回，新开醪酒荐青梅。”姜夔《鹧鸪天》有“呼煮酒，摘青梅，今年官事莫徘徊。”把青梅煮酒写绝了则应算苏东坡，建中靖国元年正月初四日，从海南遇赦北归的苏东坡再走大庾岭梅关古道，他见岭上梅花都已结果，于是作《赠岭上梅》：

梅花开尽百花开，过尽行人君不来。

不趁青梅尝煮酒，要看细雨熟黄梅。

在历尽人生跌宕起伏的苏东坡看来，梅花只是比别的花开得更早，人的际遇也与时序一样各有千秋，青梅可以煮酒，熟梅则更甜些，也都各领风骚。所谓的审时度势，岭上梅并无法做到，都是人在取舍。此时的苏东坡再无尤怨，能够让他自此退出江湖，他就知足了。

历史总会有些奇妙的轮回，现代人精神上倒不需要寄托在梅身上，春天赏梅花，夏天喝酸梅汤倒是成了新的时尚。梅子的果酸太多，直接食用受不了，拿来泡酒，用盐水泡成酸梅成了主流的用途，我们欣喜地看到，国产的梅子酒的风头正逐步超越日本梅子酒，酸梅酱也更多地用于烹饪，自然的果酸比醋酸更为温柔，也因此更受欢迎。

这种红了几千年的水果，有东山再起的迹象，我倒是主张大力彰显梅文化，哪一天梅的英文从Plum改为Mei，不再指鹿为马，才算为梅正了名，我们的文化自信才算有了成果。